El Nacimiento de Estados Unidos: Causas y Proceso de Independencia

Las causas de la independencia de Estados Unidos

Desde el siglo XVII, los pioneros británicos habían colonizado el litoral oriental del norte de América, enfrentándose con los indígenas y constituyendo las Trece Colonias. El proceso de colonización no había sido homogéneo. Nueva Inglaterra, en el norte, estaba habitada por grupos dedicados al comercio y a la actividad protoindustrial; en el sur, por el contrario, predominaban las grandes propiedades de plantaciones basadas en el trabajo de esclavos.

Tras la Guerra de los Siete Años (1756-1763), los franceses fueron expulsados de sus colonias en Quebec y, como consecuencia, aumentó el control británico sobre América del Norte. A pesar de la victoria, el conflicto resultó muy caro para las arcas británicas, por lo que el gobierno de Jorge III decidió añadir nuevos impuestos a los habitantes de las colonias americanas. Estos no pudieron oponerse, ya que carecían de representación en el Parlamento de Londres.

Además, los británicos les prohibieron la ocupación de territorios más allá de los Apalaches y, para reforzar su monopolio comercial, les impidieron el establecimiento de nuevas industrias. Por todo eso se creó un malestar entre los colonos que, bajo el lema de «no más impuestos sin representación», exigían la retirada de impuestos y participación en el Parlamento. La negativa del gobierno británico fue contestada con una ola de protestas que culminó con acciones como la del Boston Tea Party (Motín del Té), donde en 1773, en el puerto de Boston, un grupo de colonos disfrazados de indios tiró al mar el cargamento de té inglés. Este atentado contra el monopolio comercial británico y este desafío a su autoridad determinaron el cierre del puerto.

La Guerra de Independencia

Las Trece Colonias se reunieron en el Primer Congreso Continental en la ciudad de Filadelfia e impusieron el boicot a los productos británicos. A esta reunión acudieron colonos que conocían bien las ideas ilustradas y democráticas, y que eran defensores de los derechos individuales, como Benjamin Franklin, Thomas Jefferson o John Adams. Se iniciaron los enfrentamientos entre los colonos y británicos. El 4 de julio de 1776, las Trece Colonias firman la Declaración de Independencia de Gran Bretaña.

La decisiva derrota de Yorktown (1781) selló el destino de la guerra. En la Paz de Versalles de 1783, Gran Bretaña reconoció la independencia estadounidense.