Mutacionismo y Neodarwinismo: Mecanismos de la Evolución Biológica

Mutacionismo: El aporte de Hugo de Vries

Darwin interpretó correctamente que la variación era el proceso clave de cualquier cambio en una población, pero no supo explicar el origen de dichas variaciones ambientales no heredables y variaciones genotípicas heredables, y propuso erróneamente que las variaciones que se presentaban por el uso y desuso de los órganos podían heredarse.

Estudio de De Vries

De Vries retomó las ideas de Mendel y realizó estudios de genética en plantas, de los que concluyó que las mutaciones ocasionaban la aparición de caracteres inesperados o bruscos en los individuos. Estos resultados fueron utilizados por De Vries, Morgan, Muller y otros para cuestionar la teoría de la evolución de Darwin, que postulaba cambios graduales y continuos del fenotipo.

Fundamentos del mutacionismo

El mutacionismo propone que las mutaciones constituyen el verdadero mecanismo de la evolución, pues introducen nuevos cambios en el material genético y, además, son las únicas variaciones hereditarias.

Principales postulados del mutacionismo

• El principal factor que favorece la evolución son las mutaciones.
• La mayoría de las mutaciones son perjudiciales para las especies y son eliminadas de la población por selección natural; por esto, no tienen valor evolutivo.
• Las mutaciones favorables son muy escasas y forman parte del proceso de evolución. Se acomodan en la población mediante la selección natural.
• Con una mutación favorable puede aparecer una nueva especie. Este proceso ocurre de una manera brusca, sin la aparición de formas intermedias entre la especie original y la nueva especie. Esto postula la existencia de “saltos” a consecuencia de las mutaciones.
• Una mutación favorable se puede presentar en individuos que pertenecen a poblaciones muy alejadas entre sí.
• Los caracteres adquiridos no se heredan.

Teoría sintética de la evolución: El neodarwinismo

El neodarwinismo, también llamado teoría sintética de la evolución, es básicamente el intento de fusionar el darwinismo clásico con la genética moderna. Según esta teoría, los fenómenos evolutivos se explican básicamente por medio de las mutaciones sumadas a la acción de la selección natural. Así, la evolución se habría debido a la acumulación de pequeñas mutaciones favorables, preservadas por la selección natural y, por consiguiente, la producción de nuevas especies no sería nada más que la extrapolación y magnificación de las variaciones que ocurren dentro de las especies.