El Movimiento Arts & Crafts: Orígenes, Características y el Legado de William Morris

Introducción al Movimiento Arts & Crafts (1860-1914)

Este período comienza en el año 1860 y termina hacia 1914. Se produce como consecuencia directa de la Revolución Industrial, debido a la mala calidad artística de los productos manufacturados en serie. Así pues, en esta etapa se centra en la revalorización de las artes decorativas y la artesanía. El movimiento se inicia en Gran Bretaña y se extiende posteriormente por Europa y Estados Unidos.

Características Fundamentales del Arts & Crafts

1. Funcionalidad: El valor práctico del objeto se sitúa por encima del valor estético.
2. Formas Simples: Predominio de diseños limpios y estructuras sencillas.
3. Motivos Vernáculos: Uso de elementos propios de un lugar o región.
4. Decoración Derivada: La ornamentación es un derivado directo de la construcción o la estructura del objeto.
5. Inspiración Natural: La principal fuente de inspiración es la naturaleza, visible en tapicerías o papeles pintados con estampados de hojas y pájaros.
6. Uso de Metales Económicos: Cuando se utilizan objetos de metal, es característico el uso de materiales como el peltre, por ser más económico que la plata.

Teóricos e Influencias Clave

• Pugin: Destacó por poner de moda el estilo neogótico, buscando la honestidad en la construcción.
• Ruskin: Apoyó firmemente la artesanía frente a los productos industriales, criticando la deshumanización del trabajo.
• Owen Jones: Arquitecto que creía que la calidad de las artes en Inglaterra solo podía elevarse mediante una formación artística rigurosa. Su influencia llevó a la aparición de escuelas de artes y al primer museo dedicado a las artes decorativas.

Generaciones de Diseñadores

William Morris: Figura Central de la Primera Generación

William Morris pertenecía a la alta burguesía inglesa. Se formó inicialmente como arquitecto y pintor, aunque su carrera se centró en el diseño. Durante sus estudios de pintura conoció a dos artistas clave: Burne-Jones y Gabriel Rossetti. Ambos formarían parte de la Hermandad Prerrafaelita y colaborarían activamente en el movimiento *Arts & Crafts*.

Morris perteneció a una generación atraída por el romanticismo. Le gustaba visitar edificios antiguos y fundó una sociedad dedicada a la restauración de edificios históricos. También se preocupó por recuperar el valor artístico de las obras impresas (dada la menor calidad de los libros producidos industrialmente), lo que lo llevó a comprar una compañía a la que llamaría *Kelmscott Press*.

La Red House y el Estilo Vernáculo

Posteriormente, Morris conoció a Jane Burne, una mujer de clase baja que encarnaba los ideales de belleza de la época (*femme fatale*). Se casó con ella y encargó la construcción de una casa a su amigo Webb en la ciudad de Upton.

Cabe destacar el uso del ladrillo rojo para su construcción, lo que resultó bastante original, tanto que se le conoce como La Casa Roja (*Red House*), ya que se diferenciaba notablemente de las casas de su misma clase social. Para la decoración, Morris, insatisfecho con el estilo imperante, diseñó todo el mobiliario y la decoración junto a un grupo de amigos, basándose en el estilo vernáculo.

Asociaciones y Producción de Morris

El éxito de la casa impulsó la creación de la primera asociación de Morris en 1861 (no 1761): “Morris, Marshall, Faulkner y Co”. En sus trabajos, la firma se presentaba como: trabajadores artísticos, expertos en pintura, talla, mobiliario y metales.

Posteriormente, crearía la asociación “Morris y Compañía”. La producción de la primera sociedad se dividía en dos tipos de mobiliario:

• Mobiliario de Lujo: De estilo neoclásico, destinado a un público con alto nivel adquisitivo.
• Mobiliario Común: Más sencillo, caracterizado por el uso de la madera policromada.

Por el contrario, la segunda sociedad se limitó a hacer muebles de uso común, como la famosa Silla Sussex.

Entre los encargos más importantes que recibió Morris destacan las decoraciones de una de las habitaciones del Palacio de Victoria y Alberto y el Palacio de San Jaime.