Morfología y Fisiología Vegetal: Estructura, Nutrición y Transporte en las Plantas

Clasificación de las Plantas Parásitas

Existen dos tipos principales de plantas parásitas:

• Semiparásitas: Realizan la fotosíntesis y son autótrofas; viven en las ramas de los árboles y sus raíces penetran en el árbol absorbiendo la savia bruta directamente.
• Holoparásitas: Son estrictamente heterótrofas, no tienen clorofila y sus raíces penetran en los tallos y raíces de otras plantas, obteniendo los compuestos necesarios para su nutrición, tanto orgánicos como inorgánicos, elaborados por el huésped.

Partes de la Raíz

La raíz se divide en las siguientes zonas fundamentales:

• Cuello: Es la zona de transición hacia el tallo.
• Zona pilífera: Contiene los pelos absorbentes formados por extensiones de las células epiteliales; la pared de estas células es delgada y carente de cutícula.
• Zona de alargamiento: Es la zona en la que las células se alargan y comienzan su diferenciación; no tiene pelos absorbentes.
• Cono vegetativo: Es la parte terminal de la raíz, responsable del crecimiento apical, pues en su interior se encuentra la yema vegetativa protegida por la cofia.

Estructura Primaria de la Raíz

La estructura interna de la raíz se organiza de la siguiente manera:

• Epidermis: Situada en el exterior. Generalmente consta de una sola capa de células, sin cutícula y con prolongaciones que forman los pelos absorbentes. La epidermis está situada por encima de la exodermis.
• Cilindro central: Consta de abundante parénquima; la capa más externa se llama periciclo y hacia el interior se encuentran los haces conductores de xilema y floema.
• Corteza: Formada por el parénquima cortical, que con frecuencia actúa como tejido de reserva; su capa más interna es la endodermis.

Absorción de Agua y Sales Minerales

La zona de la raíz en la que se absorbe el agua es la zona pilífera. La membrana celular actúa como una barrera semipermeable entre el exterior y el interior de la célula. Mientras que los minerales sufren una absorción selectiva, el agua atraviesa la membrana y penetra en los pelos por ósmosis.

Una vez que el agua y las sales minerales han penetrado en las células epidérmicas, forman la savia bruta, que continúa circulando radialmente en el interior de la raíz hacia el cilindro central, donde se encuentra el xilema. El transporte hasta los vasos leñosos puede ocurrir de dos maneras: por la vía simplástica o la vía apoplástica.

Partes y Estructura del Tallo

Morfología Externa

• Nudos: Engrosamientos donde se insertan las hojas.
• Entrenudos: Tramos del tallo localizados entre dos nudos.
• Yemas terminales: Partes situadas en el extremo de los tallos y ramos, con meristemos primarios responsables del crecimiento en longitud.
• Yemas axilares: Partes situadas en las axilas de las hojas, en las que se forman las ramas laterales.

Estructura Interna

• Epidermis: Formada por una capa de células, con estomas y cutícula.
• Cilindro cortical: Constituido por parénquima de reserva.
• Endodermis: Separa el cilindro cortical del central y protege de manera especial a los tallos acuáticos y rizomas.
• Cilindro central: Se compone de un parénquima, generalmente para función de reserva, y haces conductores de xilema y floema que transportan la savia bruta y elaborada.

El Xilema y el Transporte de Savia Bruta

La savia bruta es transportada de forma continua a través de células tubulares muertas que forman el tejido leñoso o xilema. Existen dos tipos:

1. Tráqueas o vasos leñosos: De forma cilíndrica, con gruesas paredes reforzadas por lignina y cuyos tabiques de separación entre células han desaparecido o están perforados, dando lugar a un largo hueco.
2. Traqueidas: De lumen estrecho, más cortas y con extremos puntiagudos.

Mecanismos de Ascenso

• Succión por transpiración: El agua se evapora a través de los estomas de las hojas; esto genera una tensión y, en consecuencia, el agua asciende hacia las hojas por los vasos del xilema. Esta tensión se transmite por todo el sistema vascular haciendo que el agua se mueva por un efecto de succión.
• Presión radicular: La presión ejercida por mecanismos osmóticos, originados por la continua entrada de agua en los pelos radiculares, empuja a las moléculas de agua a ascender. En condiciones normales esta presión es muy pequeña, pero con condiciones de transpiración deficientes, la presión puede tener mayor importancia.

Estructura de las Hojas y Control Estomático

Partes de la Hoja

• Pecíolo: Parte por la que el limbo se une al tallo; a veces en su parte inferior existen estípulas y en la base foliar se puede desarrollar una vaina que rodea al tallo por encima del nudo.
• Limbo: Zona de la hoja frecuentemente delgada y plana, en la que se diferencia el haz en su parte superior y el envés en la inferior. El color del haz es más vivo que el del envés. Los nervios que se ven en el limbo corresponden a los vasos conductores.

Apertura y Cierre de los Estomas

La apertura y cierre del estoma se debe al cambio de turgencia de las células oclusivas. Al entrar agua de las células de alrededor, las oclusivas se hinchan y, debido a la diferente distribución de la pared celular, se abre el ostiolo. Por el contrario, cuando se pierde agua, el ostiolo se cierra.