Panteón de Agripa, Coliseo y retratos imperiales: arte romano

Panteón de Agripa (118-125 d.C.)

Apolodoro de Damasco: La obra que a continuación vamos a comentar es un templo excepcional conocido por el nombre de Panteón de Agripa o Panteón de Roma. Su nombre nos habla de su función: la de servir de templo en honor de todas las divinidades romanas. El hecho de que se identifique la obra con Agripa, yerno de Augusto, hace alusión al primitivo templo sobre el cual fue levantado el actual templo, entre 118 y 125 d.C., bajo el mandato del emperador Adriano. La obra se atribuye a Apolodoro de Damasco y es un ejemplo de la monumentalidad que alcanzó la arquitectura romana de época imperial.

Descripción arquitectónica

Los romanos parten de la influencia griega, si bien supieron ajustar dicho estilo a sus propias necesidades e intereses. Este templo se caracteriza por la excepcionalidad de aunar en un mismo edificio dos plantas que hasta ese momento eran antagónicas: la planta rectangular y la circular. Así, al templo se accede por un pórtico octástilo de orden corintio coronado por un frontón triangular a la manera clásica. Por él se accede a un vestíbulo o pronaos de tres naves separadas por columnas, terminando las naves laterales en dos nichos, mientras la nave central desemboca en unas grandes puertas de bronce que dan paso a la cella.

La cella, de enormes proporciones, tiene forma circular y está coronada por una enorme cúpula con un diámetro aproximado de 43,3 m y una altura equivalente hasta el centro del óculo de 43,3 m. Los materiales utilizados son el hormigón y el ladrillo, materiales que permitieron levantar construcciones de tales dimensiones; su aspecto se recubría con estuco y mármoles para mejorar su apariencia.

Elementos constructivos y decorativos

La cúpula descansa sobre ocho grandes pilares entre los cuales se abren capillas dedicadas a los dioses. La cúpula se decora con cinco anillos, cada uno formado por veintiocho casetones, mientras en el centro de la cúpula se abre una gran claraboya (el óculo) que permite iluminar el edificio. Sin duda estamos ante el templo mejor conservado de la Antigüedad, debido a su uso constante —primero como templo pagano y posteriormente como iglesia cristiana—, y ante uno de los edificios más imponentes del arte romano.

Innovación y simbolismo

En él se aunan sistemas constructivos novedosos, como la enorme cúpula, y presenta la originalidad de conjugar en un mismo edificio las formas tradicionales con las más novedosas. Antiguamente el templo formaba parte de una plaza porticada a la que se accedía por un pórtico que solo dejaba ver la fachada del templo, de manera que cuando se entraba dentro el efecto producido por su cella circular y su enorme cúpula debía causar sorpresa.

Se trata de un edificio con numerosos elementos simbólicos relacionados con su función: la cúpula se identifica con la bóveda celeste, surcada por cinco anillos que simbolizan, según una lectura tradicional, los cinco planetas conocidos, y veintiocho casetones que representaban cada uno de los días del calendario lunar. La claraboya central simbolizaría al Sol, que, situado en el centro del universo, rige el mismo.

Coliseo de Roma (70-80 d.C.)

Ficha técnica

Anfiteatro Flavio, también conocido como Coliseo. Construido entre 70 y 80 d.C. durante la dinastía de los Flavios, es un ejemplo de la arquitectura de época altoimperial romana. La construcción del Anfiteatro Flavio se inició durante el reinado del emperador Vespasiano, con el que se inauguraba la dinastía Flavia y se ponía fin a la dinastía Julio-Claudia. En un intento de congraciarse con la ciudad de Roma y enterrar los negros años del reinado de su predecesor, Nerón, Vespasiano decidió drenar el gran lago que se había construido en la Domus Aurea y construir sobre el terreno seco un gran anfiteatro digno de la principal ciudad del Imperio.

Origen y función

Si bien los romanos adoptaron muchos de los edificios creados por los griegos, el anfiteatro es una invención original romana, que nace de la fusión de dos teatros. Su espacio estaba destinado a combates entre gladiadores, enfrentamientos entre estos y fieras, así como ejecuciones públicas: espectáculos sangrientos muy populares entre el pueblo romano. La enorme obra del Coliseo, cuyo nombre procede de la colosal estatua de Nerón representada como Helios que se encontraba próxima, fue un ejemplo de la capacidad arquitectónica romana de construir edificios monumentales.

Materiales, estructura y usos

Construido en bloques de travertino con juntas de hormigón (opus caementicium), ladrillo y toba, el edificio presentaba unas dimensiones extraordinarias: aproximadamente 187 m de largo por 155 m de ancho y cuatro pisos de altura. Su fachada, organizada por pisos, articula en cada uno de ellos un orden clásico diferenciado: toscano en el primer piso, jónico en el segundo y corintio en el tercero. Resulta novedoso el uso conjunto del arco de medio punto y el dintel.

El cuarto piso fue una ampliación posterior de época de Domiciano y consiste en un cuerpo macizo con pilastras adosadas y ménsulas cuyo objetivo era sustentar los mástiles de madera que fijaban un inmenso toldo o velarium, destinado a proteger de las inclemencias del tiempo a todo el graderío. A través de 80 arcos de medio punto denominados vomitorios se producían tanto el acceso como la salida del edificio, permitiendo el desalojo de los hasta 50.000 espectadores en pocos minutos.

Una vez dentro se observa por vez primera el uso sistemático de la bóveda de arista (originada por el cruce de dos bóvedas de cañón). El graderío se encontraba dividido en diferentes zonas cuya denominación, desde la zona más próxima a la arena hasta la parte superior, era ima, media y summa cavea. Bajo la arena se construyó, también en época de Domiciano, el hipogeo: una extensa red de galerías y sistemas de grúas y poleas cuya función era agilizar el espectáculo, facilitando la salida de animales, gladiadores o decorados.

El Coliseo fue inaugurado durante el reinado del emperador Tito en el año 80 d.C.; los espectáculos inaugurales duraron 100 días, durante los cuales fueron sacrificados miles de animales y personas.

Augusto de Prima Porta (19 a.C.)

Autor desconocido: Obra realizada hacia el 19 a.C. aunque la copia que conservamos data del 14 d.C.. Pertenece al arte romano de época altoimperial (dinastía Julio-Claudia) y actualmente se encuentra en los Museos Vaticanos.

Descripción

Se trata de una escultura de bulto redondo realizada en mármol; es una copia, realizada tras la muerte de Augusto, de un retrato original en bronce. Esta copia fue hallada en la Villa de Prima Porta, a las afueras de Roma, donde residió Livia, la viuda del emperador. Aparece representado Augusto de cuerpo entero, vestido con túnica, sobre la que lleva una coraza musculada y un paludamentum —manto militar— que rodea su cadera y sostiene con el brazo izquierdo, mientras levanta el brazo derecho en actitud de arengar a las tropas. Con la mano izquierda sostiene el báston consular.

Referencias clásicas y postura

El Augusto de Prima Porta se inspira claramente en el Doríforo de Policleto, como puede observarse tanto en las proporciones de la escultura como en la posición que adopta al apoyar el peso del cuerpo sobre la pierna derecha mientras dobla y retrae la izquierda (contrapposto).

Intencionalidad política y relieves

Hay que ver en esta obra una intencionalidad política y propagandística. En los relieves representados en la coraza aparece, bajo la representación de la bóveda celeste, a Tiberio —hijo de Livia e hijastro y sucesor de Augusto— recibiendo de los partos las águilas e insignias arrebatadas a las legiones romanas al mando de Craso. Asimismo, a ambos lados aparecen representadas las alegorías de dos provincias recientemente incorporadas al Imperio: la Hispania (izquierda) y la Galia (derecha).

En la parte inferior se observa a la Madre Tierra con Rómulo y Remo y el cuerno de la Abundancia, escoltados por Apolo y Diana. Bajo los pies de Augusto aparece una representación de Cupido cabalgando a lomos de un delfín (alegoría de Venus). Independientemente de servir de apoyo a la escultura, este pequeño grupo escultórico tiene también una finalidad propagandística: mientras los relieves de la coraza muestran a Augusto como pacificador del Imperio, el grupo de Cupido y el delfín remite a los orígenes divinos de la familia Julio-Claudia, emparentada con Venus a través de Eneas.

El hecho de que Augusto aparezca con los pies descalzos —cosa que en la obra original en bronce no sucedía— indica la consideración de Augusto como divus (divinizado), y nos informa sobre la fecha de la copia, posterior a la muerte del emperador. Por último, la obra está profusamente labrada en su cara frontal, mientras que la posterior apenas está acabada, debido a que fue esculpida para situarla contra una pared.

Estatua ecuestre de Marco Aurelio (176 d.C.)

La obra propuesta para comentar es la estatua ecuestre de Marco Aurelio. Su autor es anónimo y fue realizada durante el reinado de este emperador, aproximadamente en el año 176 d.C.. Se trata de un ejemplo de retrato imperial, el único ecuestre que se conserva de la época romana.

Técnica y materiales

Nos encontramos ante una escultura exenta, realizada en bronce fundido por partes, según la técnica de la cera perdida, y ensambladas con posterioridad. El bronce llegó a estar dorado, aunque con el tiempo ha perdido gran parte de dicha pátina y conserva el color verdoso característico del metal.

Descripción iconográfica

Representa a un hombre que identificamos con el emperador Marco Aurelio sobre un caballo. El emperador es un hombre maduro —aunque no anciano—, con cabellera rizada y barba poblada, según la moda de la época. Viste túnica corta, sobre la que lleva el manto de soldado (paludamentum), y botas de patricio.

Con la mirada fija al frente, el emperador levanta ligeramente el brazo derecho y abre la mano en un gesto que puede interpretarse tanto como arenga —similar al de Augusto en la Prima Porta— como gesto pacificador. Sus piernas se asientan con seguridad sobre los lomos del caballo, de cuerpo vigoroso y musculado aunque no excesivamente grande en relación con el jinete; las piernas del emperador cuelgan por debajo de la montura.

El caballo presenta tres patas apoyadas sobre la base, lo que da estabilidad a la estatua, mientras que la pata delantera derecha —del mismo lado que el brazo levantado del emperador— se flexiona como si avanzara, imprimiendo movimiento al animal. La cabeza del caballo mira al frente, marcando un gesto de seguridad en la zancada, aunque sin violencia.

Lectura plástica y simbólica

Observamos dos direcciones claramente definidas en el conjunto: una hacia delante, marcada por el impulso del caballo, que transmite movimiento y decisión; y otra en vertical, marcada por el cuerpo del emperador, que transmite estabilidad y serenidad. Desde el punto de vista plástico, el uso de la barba y del pelo abundante contribuye a enriquecer el modelado con efectos de luces y sombras, al igual que los numerosos pliegues de túnica y manto, así como la musculatura enérgica del pecho del caballo.

Sabemos que la escultura no ha llegado tal como fue concebida originalmente: a la representación del emperador y del caballo se añadía una tercera figura, situada bajo la pata levantada del caballo, que representaba a un bárbaro vencido y que hoy ha desaparecido. Esta tercera escultura habría completado la representación del emperador como pacificador del Imperio, en una época en la que este comenzaba a verse amenazado por las incursiones de los pueblos bárbaros. Nos encontramos, por lo tanto, ante una escultura con una clara finalidad propagandística, que recurre a la representación idealizada del emperador.