La Monarquía Liberal de Isabel II: Transformaciones y Conflictos en la España del Siglo XIX

La Monarquía Liberal de Isabel II

Con el reinado de Isabel II se instauró en España la monarquía liberal, caracterizada por los siguientes pilares:

• Constitucionalismo: A lo largo del reinado se promulgaron diversas constituciones.
• Separación de poderes: Aunque la Corona mantenía una influencia significativa, actuando como moderadora entre el poder legislativo (Cortes) y el ejecutivo (Gobierno), además de tener la potestad de elegir y destituir ministros.
• Bipartidismo liberal: Convivencia de dos partidos políticos, moderados y progresistas, que apoyaban el sistema aunque con diferencias ideológicas marcadas:

Diferencias Ideológicas

• Moderados: Defendían el sufragio censitario muy restringido (solo ciudadanos con rentas altas), el bicameralismo (Congreso elegido y Senado designado por el rey) y la soberanía compartida entre Cortes y Rey.
• Progresistas: Abogaban por un sufragio censitario menos restringido, el unicameralismo (solo el Congreso) y la soberanía nacional.

Durante la minoría de edad de la reina, se sucedieron distintas etapas de alternancia entre ambos partidos.

El Periodo de Regencias (1833-1843)

Debido a la minoría de edad de Isabel II, el país fue gobernado por regentes. La primera fue su madre, la reina María Cristina, bajo cuyo mandato se produjo el tránsito político desde el absolutismo. Los dos hechos más destacados fueron:

• Primera Guerra Carlista: Conflicto desarrollado principalmente en el norte (País Vasco y Navarra) y el este (Cataluña y el Maestrazgo). Concluyó con la victoria liberal y la firma del Convenio de Vergara (1839), que respetó los fueros vascos y navarros.
• Desamortización de Mendizábal (1836-1837): El ministro progresista Juan Álvarez de Mendizábal expropió bienes de la Iglesia para subastarlos. Sus objetivos fueron:

Objetivos de la Desamortización

• Reducción de la deuda pública: Fin que no se alcanzó plenamente, pues los beneficios fueron menores a lo esperado.
• Reforma agraria: Se buscaba una explotación más racional de la tierra. Sin embargo, la burguesía adquirió la mayoría de los bienes, creando grandes latifundios y convirtiéndose en terratenientes que no modernizaron las explotaciones, consolidando su apoyo al liberalismo.

El Reinado de Isabel II: Etapas y Crisis

Tras la mayoría de edad, se distinguen tres periodos principales:

• Década Moderada: Dominada por el Partido Moderado, marcada por la Constitución de 1845, que amplió los poderes de la monarquía.
• Bienio Progresista: Liderado por Espartero, donde se realizó la desamortización de Madoz (1855).
• Alternancia: Periodo de gobiernos moderados y de la Unión Liberal, que aglutinaba a moderados avanzados y progresistas moderados.

Dificultades del Régimen

La monarquía isabelina enfrentó graves problemas:

• Intervencionismo militar: Constantes pronunciamientos para derrocar gobiernos.
• Nuevas fuerzas políticas: Aparición de demócratas y republicanos, defensores del sufragio universal.
• Conflictividad: El estallido de la segunda guerra carlista en 1846.
• Crisis de legitimidad: Descontento popular ante la farsa electoral y la manipulación de los caciques.

Estos factores aumentaron la oposición al régimen, culminando en un pronunciamiento que derrocó a la reina, forzando su exilio en 1868.