La Guerra de la Independencia y el inicio del liberalismo en España

La Crisis del Antiguo Régimen: La Monarquía Borbónica

A finales del siglo XVIII reinaba en España Carlos IV. Su reinado se vio profundamente afectado por el estallido de la Revolución Francesa en 1789 y la ejecución de Luis XVI, el monarca francés. Ante estos acontecimientos, España se alió con otros países europeos y declaró la Guerra de la Convención a Francia. No obstante, la superioridad de las fuerzas francesas obligó a Carlos IV a firmar la Paz de Basilea, lo que puso inicio a un periodo de amistad franco-española.

Esa relación de amistad se mantuvo cuando Napoleón Bonaparte accedió al poder en Francia. En este contexto, se firmó el Tratado de Fontainebleau, mediante el cual se acordaba la conquista de Portugal por parte de las tropas francesas y su posterior reparto entre Francia y España, a cambio de que el gobierno español permitiera el paso de los soldados franceses por su territorio.

La Guerra de la Independencia

La Guerra de la Independencia se produjo debido a la entrada de las tropas francesas a España y su afán por conquistar toda la Península Ibérica. Se trataba de una guerra muy desigual, con una clara desventaja para los españoles, ya que el ejército napoleónico era considerado el más poderoso del mundo en aquel momento.

Tácticas y Desarrollo del Conflicto

Ante la superioridad técnica francesa, se desarrolló un tipo de guerra diferente con el objetivo de cansar al enemigo. El elemento principal fue la sorpresa y el gran conocimiento del terreno, atacando tanto de día como de noche; este fenómeno se conoció como la guerra de guerrillas. Asimismo, los españoles contaron con ayuda exterior: los ingleses, cuyas tropas desembarcaron en España listas para la batalla.

Con el paso del tiempo, Napoleón comprendió que no ganaría la contienda y decidió buscar una salida negociada, lo que derivó en la firma de la Paz de Valençay (1814). Los errores estratégicos de Napoleón fueron determinantes:

• Doble frente: A Napoleón solo le quedaban dos zonas por conquistar, Rusia y la Península Ibérica, e intentó ambas conquistas a la vez. En Rusia se enfrentó al crudo invierno y a la táctica de tierra quemada.
• Subestimación del pueblo: Napoleón subestimó a los españoles y su fuerte espíritu patriótico.
• Intervención británica: No contó con la eficacia de los ingleses, quienes se convirtieron en los dueños de toda la costa.
• Geografía: Las condiciones geográficas de la Península Ibérica, con su relieve montañoso, dificultaron las maniobras francesas.
• Resistencia irregular: La guerra de guerrillas, llevada a cabo por combatientes que no tenían una preparación militar formal pero sí una gran determinación.

Finalmente, se firmó la paz, lo que supuso la retirada de las tropas francesas y la vuelta al trono de Fernando VII.

Los Comienzos de la Revolución Liberal

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras la Guerra de la Independencia tenía lugar, los españoles se organizaron políticamente para resistir al invasor. Surgió la idea de que solo el pueblo podía solucionar la situación, y lo hizo de dos maneras fundamentales:

1. Rechazo al invasor: La población se opuso frontalmente a la ocupación francesa.
2. Organización política: Cada zona se revolucionó y formó su propia Junta de Defensa para gestionar la resistencia y el gobierno en ausencia del rey legítimo.