La Modernització del Japó, la Rússia Tsarista i l'Expansió dels EUA

La modernització del Japó: La Revolució Meiji

A la segona meitat del segle XIX, l'arribada dels nord-americans i europeus, a més de l'exigència d'acords comercials abusius, va generar la repulsa popular contra el Shogunat i la pujada al poder de l'emperador Mutsuniro, iniciant la Revolució Meiji (1868).

En l'economia, el Japó s'obre a les noves tècniques occidentals i va ser el primer cas de creixement industrial ordenat i dirigit per l'Estat. Es van desenvolupar:

• El sector tèxtil i metal·lúrgic.
• La xarxa ferroviària.
• La construcció rural.

Tot això va ser possible gràcies a una mà d'obra disciplinada i la constitució de grans grups industrials anomenats zaibats.

La Rússia Tsarista

Malgrat ser un territori molt extens, presentava grans desequilibris:

1. Zones deshabitades.
2. La població es concentrava a l'oest.
3. L'economia era rural i arcaica.

L'autocràcia tsarista

Rússia mantenia una monarquia absoluta en la qual el tsar tenia un poder autocràtic que provenia de Déu. Governava per decret (ukase) mitjançant quatre institucions:

• Administració enorme.
• Exèrcit dirigit per la noblesa.
• Policia (ordre públic).
• Església ortodoxa.

Societat tradicional

A Rússia hi havia una aristocràcia molt poderosa que posseïa territoris immensos amb una estructura rural i senyorial. Hi era vigent la servitud personal (els pagesos no podien abandonar les terres); conreaven parcel·les cedides pels senyors en règim de comunitat i havien de pagar censos de treball i en metàl·lic.

Reformes d'Alexandre II

1. L'abolició de la servitud (1861): Els pagesos no tenien possibilitat de comprar terres tot i que els ho permetien; només podien comprar-les els més benestants, la qual cosa va generar una burgesia rural (kulaks), mentre que la majoria va caure en la misèria (mugics).
2. Industrialització i ferrocarril: Es va haver de recórrer a inversors estrangers. La industrialització va ser ràpida, però concentrada a l'oest dels Urals.

L'expansió dels Estats Units

Les tretze colònies angleses de la costa est nord-americana van declarar-se independents el 1776. A partir de 1850 es va produir un creixement de la població blanca cap als EUA a la recerca de noves oportunitats de feina i terres, fet que va conduir els colons de la costa est cap a l'oest.

A partir del 1849 es va desfermar un espoli de terres índies, els quals van ser confinats a reserves àrides.