Módem y Tecnologías de Conectividad: ADSL y Cable

Módem: Fundamentos y Funcionamiento

El módem es un dispositivo esencial que adapta las señales digitales que provienen de un PC (ordenador personal) para poder transmitirlas a través de la red telefónica conmutada. Se considera un DCE (Equipo de Comunicación de Datos), mientras que el PC sería el DTE (Equipo Terminal de Datos), el dispositivo que genera los datos que el módem debe transmitir.

Sus funciones principales son:

• Convertir los datos digitales que envía el DTE en una señal analógica apta para su transmisión a través de la línea telefónica.
• Convertir la señal analógica recibida en una señal digital y enviarla al DTE.
• Establecer la comunicación adecuada entre el DTE y el DCE para poder iniciar, mantener y finalizar una conexión.

Puede utilizar diversas técnicas de modulación, como ASK (Amplitude Shift Keying), FSK (Frequency Shift Keying), PSK (Phase Shift Keying) y QAM (Quadrature Amplitude Modulation).

Velocidad de Transmisión del Módem

La velocidad de un módem depende de diversos factores, incluyendo el ancho de banda del medio utilizado y la técnica de modulación empleada.

Su rango de frecuencias típico va de los 300 Hz a los 3.300 Hz. Sin embargo, los primeros módems que se lanzaron tuvieron que acortar el ancho de banda, dejando su rango de frecuencias de 600 Hz a 3.000 Hz, lo que representa un ancho de banda total de 2.400 Hz.

Considerando este ancho de banda:

• Si se utiliza modulación ASK, la tasa de transmisión es de 2.400 bps (bits por segundo). En modo full-duplex, esta tasa se reduce a 1.200 bps.
• Si se utiliza modulación 8-PSK, la tasa de transmisión puede alcanzar los 7.200 bps. En modo full-duplex, sería de 3.600 bps por cada canal.

Módem ADSL: Acceso de Banda Ancha

La tecnología ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) ofrece acceso de banda ancha a las redes de datos. Su principal inconveniente es que requiere la adaptación de las infraestructuras de comunicaciones de los operadores y que, si el usuario se encuentra a una distancia de más de 5 km de la central, su uso se vuelve inviable.

La velocidad del ADSL depende directamente de la distancia a la que se encuentre el usuario de la central telefónica. Sus velocidades teóricas son de 13 Mbps (megabits por segundo) en bajada y 1,5 Mbps en subida. No obstante, las versiones ADSL2 y ADSL2+ ofrecen una velocidad superior, alcanzando hasta 24 Mbps en bajada, aunque con una menor cobertura.

Actualmente, los módems ADSL suelen incluir un filtro paso-alto para descartar la banda vocal de los datos, permitiendo el uso simultáneo de voz y datos en la misma línea telefónica.

Módem de Cable: Conectividad por Televisión

El módem de cable ofrece servicios de datos de banda ancha a través de las redes de televisión por cable. Los operadores de cable combinan la fibra óptica y el cable coaxial para la transmisión de datos, creando una infraestructura híbrida.

El acceso a la red se realiza desde un punto de acceso común en una zona determinada y, por lo tanto, su ancho de banda queda repartido entre los usuarios. Su inconveniente es que, cuando hay muchos usuarios conectados a la vez, la velocidad de transmisión puede disminuir significativamente. Por esta razón, los operadores deben garantizar a los usuarios el ancho de banda contratado.

Estos módems funcionan con el estándar DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification). En Europa, se conoce como EuroDOCSIS y presenta algunas variaciones. DOCSIS especifica el uso de canales de 6 MHz para transportar señales de TV NTSC, mientras que EuroDOCSIS utiliza 8 MHz para transportar señales de TV PAL. La velocidad de transferencia de datos depende en gran medida de la modulación utilizada y de la capacidad del canal.