Modelos de Convección del Manto y Clasificación de Magmas

Modelos de Convección del Manto

Modelo de convección propuesto por Holmes

Hacia 1920, Arthur Holmes consideraba que el manto era fluido y que experimentaba corrientes de convección capaces de impulsar desde abajo las placas litosféricas, las cuales flotarían sobre él. El material caliente y menos denso del manto inferior ascendería, para luego enfriarse y descender. Las zonas de ascenso de las corrientes coincidirían con las dorsales, mientras que las de descenso lo harían con las zonas de subducción.

Modelo astenosférico

Este modelo considera la existencia de una capa sublitosférica, la astenosfera, cuyas rocas parcialmente fundidas permitirían a la litosfera deslizarse sobre ella. Propone que las corrientes de convección solo se producirían en la astenosfera y provocarían el ascenso de rocas fundidas en las dorsales. Al solidificarse en el eje de la dorsal, estas rocas ocasionarían un empuje lateral en las placas y su consiguiente movilidad. El material aflorado en las dorsales se iría enfriando hasta que, en las zonas de subducción, se hundiría debido a su mayor densidad.

Modelo de subducción profunda

Es el modelo más aceptado actualmente. Plantea una convección difusa que afecta a todo el manto:

• Flujo descendente: Formado por la litosfera oceánica fría y densa que se introduce en las zonas de subducción hasta el límite núcleo-manto; al hacerlo, tira de la placa y causa su movimiento.
• Flujo ascendente: Formado por penachos de materiales supercalientes que ascenderían hasta la litosfera, dando lugar a los puntos calientes.

En este modelo, las dorsales no son el origen del movimiento de las placas, sino la consecuencia de que estas se muevan.

Tipos de Magma

• Toleíticos: Proceden de la fusión de rocas del manto superior y son típicas de las dorsales. Tienen muy poca sílice y no se diferencian debido a su rápido ascenso.
• Alcalinos: Son fundidos de rocas del manto profundo que ascienden en puntos calientes de zonas de intraplaca oceánicas y continentales. Son ricos en sodio y potasio, contienen poca sílice y, si no se diferencian, originan basaltos y gabros.
• Calcoalcalinos: Se forman en zonas de subducción por la fusión de las rocas del manto superior que está en contacto con la placa oceánica que subduce.