El Modelo Mecanicista: La Revolución Científica y la Nueva Visión del Universo
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El modelo clásico: el mecanicismo
En esta época se produce la transición del teocentrismo al antropocentrismo, generando un cambio radical en el modo de investigar e interpretar la naturaleza. Este cambio se inicia con científicos como Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Galileo Galilei, y culmina con el mecanicismo de Isaac Newton.
Nueva visión del universo
Se considera el universo como un todo ordenado y estable. El punto de partida para este gran cambio es la sustitución del geocentrismo aristotélico por el modelo heliocéntrico, según el cual el Sol ocupa el centro del universo y la Tierra, lejos de estar inmóvil, gira a su alrededor como un planeta más.
La aceptación del heliocentrismo supuso un cambio radical en el modo de entender la investigación científica, ya que permitía explicar el universo de forma más sencilla. Este criterio de sencillez se asentaría para siempre en la ciencia, pues, como había postulado el filósofo Ockham, lo más sencillo es lo más racional; y lo racional es más verdadero que lo evidente.
Desaparece la distinción aristotélica de los dos mundos en que se dividía el universo. Ahora se concibe el cosmos como algo infinito y homogéneo, en el que es posible explicar con las mismas leyes matemáticas tanto el comportamiento de los cuerpos celestes como el de los terrestres.
El mecanicismo como paradigma
Este nuevo modelo teórico de interpretación de la naturaleza es el llamado mecanicismo. De la misma forma que en el modelo aristotélico se consideraba a la naturaleza como un gran organismo vivo —utilizando el embrión biológico como ejemplo teórico—, a partir del Renacimiento el modelo de referencia es la máquina.
Por otra parte, se entiende que la propia naturaleza es materia, compuesta por partículas que se mueven a través del espacio y del tiempo, impulsadas por fuerzas en interacción que mueven este grandioso mecanismo universal.
Características del sistema mecanicista
Este nuevo modelo coincide con la ciencia antigua en un aspecto fundamental: la naturaleza se concibe como un sistema ordenado, estable y determinista. Sus características principales son:
- Regularidad: la naturaleza sigue reglas que se repiten.
- Conservación: en la naturaleza nada se crea ni se destruye, solo se transforma.
- Economía: la naturaleza actúa siempre por el camino más sencillo.
- Continuidad: la naturaleza no da saltos; es decir, no se producen grandes cambios cualitativos.