El Modelo Heliocéntrico: Orígenes, Características y Aportaciones Clave

El Modelo Heliocéntrico

En el siglo II a.C., Aristarco de Samos elaboró un modelo de universo con el Sol en el centro y la Tierra girando a su alrededor. Aunque su teoría fue desechada inicialmente, se rescató tiempo después.

Nicolás Copérnico publicó una obra sobre un modelo heliocéntrico del universo que supuso el inicio de una revolución científica.

Características del Universo según el Modelo Heliocéntrico de Copérnico

• El Sol permanece estático y situado en el centro, y alrededor de él giran los planetas.
• La Luna gira alrededor de la Tierra con un periodo de revolución de 28 días.
• Las estrellas fijas encierran el universo.
• Las órbitas son circulares, aunque se precisa de las órbitas excéntricas, los deferentes y los epiciclos para conocer la posición de los planetas.
• La Tierra experimenta 3 movimientos: rotación (alrededor de su eje), traslación (alrededor del Sol) y oscilación de su inclinación.

Objeciones al Modelo Heliocéntrico Inicial

Surgieron varias objeciones al modelo heliocéntrico. Destacan dos:

• La traslación debería permitir apreciar diferencias de brillo y tamaño de las estrellas, dado que su distancia a cada una de ellas varía a lo largo del año.
• La caída de los cuerpos hacia la Tierra no se puede explicar si esta sale de su posición central en el universo y gira alrededor del Sol.

Aportaciones de Kepler y Galileo

Johannes Kepler fue el responsable de acabar con el <> que establecía que la forma geocéntrica perfecta era el círculo. Se empeñó en ofrecer una explicación del movimiento planetario que encajara a la perfección con los datos empíricos. Su solución está recogida en tres leyes. La primera es la que sustituye las órbitas circulares por elípticas. Con esta solución, los epiciclos o deferentes se vuelven innecesarios.

La aportación de Galileo Galilei consistió en proporcionar un soporte físico a la astronomía copernicana; con ello, allanó el terreno para que Newton completara la nueva visión del cosmos que sería la base de toda la ciencia moderna.

Galileo desarrolló un programa basado en:

• Limitar el campo de investigación sólo a preguntas cuyas respuestas eran comparables por la experiencia sensible.
• Tomar en consideración solo las propiedades que pueden ser tratadas matemáticamente.
• Diseñar y perfeccionar instrumentos para mejora de las observaciones: el telescopio.
• Elaborar argumentos que pongan en evidencia los errores del modelo geocéntrico.

El uso del telescopio permitió ver a Galileo los cráteres en la superficie de la Luna y manchas solares. También observó la existencia de satélites girando alrededor de Júpiter y pudo ver que Venus y la Luna atravesaban fases y variaban de tamaño.