Modelado del Relieve y Litología en la Península Ibérica

Rasgos litológicos y el modelado del relieve

En la Península Ibérica existen tres áreas principales que corresponden con el roquedo: silícea, caliza y arcillosa, cada una con un modelado diferente.

Área silícea

La roca más abundante es el granito. Su localización se corresponde con la zona donde se hallan las rocas más antiguas de la Península Ibérica (pertenecientes al Paleozoico).

Extensión: Galicia, León, Extremadura y ramificaciones por la mitad occidental, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. Los materiales principales son: granito, pizarra, gneis y cuarcita.

Modelado granítico

Al ser rocas duras, provocan la formación de paisajes diferentes en función de la altitud a la que se encuentra el roquedo:

• (A) Las zonas menos elevadas: Dan lugar a diaclasas, que son formaciones creadas por la acción del agua causando grietas en las rocas. Esto origina domos, tors y berrocales. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama con formas suaves y elevadas (domos). Si las diaclasas son perpendiculares, se forman berrocales.
• (B) En zonas de alta montaña: Se produce la gelifracción (fractura de la roca por el aumento de volumen del hielo al congelarse). Se forman perfiles, aristas y crestas agudas por la fractura de las rocas, dando lugar a canchales y piedra caballera.

Área caliza

El material más abundante es la caliza, junto con margas y conglomerados.

Localización: Se encuentra en sedimentos secundarios que afloran tras la orogenia alpina del Cenozoico. Se hallan en los sistemas montañosos del este peninsular.

Extensión: Esta área dibuja una "Z" invertida, extendiéndose desde los Prepirineos a los Montes Vascos, la parte oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Bético.

Los materiales calcáreos son duros pero se disuelven bajo la acción del agua, dando lugar al:

Modelado cárstico

Es el paisaje resultante tras la acción del agua en los materiales, presentando deformaciones por las filtraciones subterráneas.

• Dolina y torca: Es una oquedad producida por un estancamiento del agua donde se ha disuelto el carbonato cálcico en forma redondeada.
• Poljes: Es una depresión cerrada de origen cárstico, de fondo plano y de tamaño considerable. Se caracteriza porque por ella circula algún río en sentido estricto que se pierde en sumideros, siendo solo una corriente cárstica. Puede inundarse temporal o permanentemente, dando lugar a un lago.
• Lapiaz: Son estrías estrechas y alargadas producidas en la superficie del roquedo.
• Gargantas y hoces: Valles en los que los ríos han encajado su transcurso tras la erosión y la disolución de las calizas.
• Terra rossa: Acumulación de residuos calizos descarbonatados. En el subsuelo da lugar a simas o cuevas con estalactitas y estalagmitas.
• Las simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área arcillosa

Los materiales proceden de finales del Terciario o del Cuaternario.

Localización: Cuencas sedimentarias de la Submeseta Norte y la Sur, las depresiones del Ebro y Guadalquivir, y las llanuras costeras mediterráneas.

Rocas: Son rocas sedimentarias (arcillas, margas y yesos) que se caracterizan por su escasa resistencia. Como se depositan sedimentos en el relieve, se forman paisajes arcillosos horizontales. Al ser materiales blandos, se desgastan por la erosión, dando lugar a:

• Campiñas: Se forman cuando los ríos cortan y separan las estructuras horizontales de arcilla que se desgastan.
• Cárcavas y badlands: Hendiduras estrechas que se forman en zonas donde alternan periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, en terrenos con poca vegetación.

Erosión diferencial

Aunque predomina un tipo de roquedo en cada área, encontramos rocas de origen y resistencias diversas. Los agentes erosivos (agua, viento, aire) realizan una acción selectiva según el tipo de roca, dando lugar a diferentes estratos:

1. Horizontales: Se alternan materiales blandos y estratos de materiales duros. El agua erosiona más los blandos, mientras que los duros resisten más. El resultado son mesas, páramos, muelas y cerros testigo. Se localizan en las depresiones del Ebro y Guadalquivir.
2. Inclinados: Se alternan materiales blandos y duros, pero los estratos están inclinados, creando un relieve en cuesta. El dorso de la cuesta (materiales duros) está en la parte superior y las zonas inferiores son de materiales blandos. El retroceso de las cuestas por la erosión da lugar a cerros testigo.
3. Plegados:
   • Relieve apalachense: Formado sobre una cordillera herciniana arrasada, con pliegues alternativamente duros y blandos aplanados por la erosión (Sierra Morena y Montes de Toledo).
   • Relieve jurásico: Surge en montañas jóvenes en las que se alteran estratos de materiales duros y blandos. Está formado por la sucesión de anticlinales (pliegues convexos que forman valles perpendiculares) y sinclinales (pliegues cóncavos que forman combes). Se encuentra en el Sistema Ibérico, Pirineos y Cordillera Bética.