Modelado del Relieve: Fuerzas de la Naturaleza en Acción

Procesos Geológicos Externos

Meteorización

Es la disgregación de las rocas debido al efecto de los agentes geológicos que las fracturan y alteran los minerales.

Tipos de Meteorización

Meteorización Física

• Gelifracción: Acción de cuña que hace el agua cuando se congela y aumenta de volumen dentro de las grietas de las rocas.
• Termoclastia: Ruptura de las rocas expuestas a una insolación intensa.
• Descompresión: Expansión y resquebrajamiento que tiene lugar en las rocas que se han formado a gran profundidad.

Meteorización Química

• Oxidación: El oxígeno del aire o el disuelto en el agua reacciona con algunos minerales como la mica y los oxida.
• Disolución: Afecta a los minerales que son solubles en el agua (carbonatos, sulfatos y cloruros).
• Hidrólisis: La alteración de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH- del agua.

Erosión

Los agentes geológicos erosionan el relieve causando diversos efectos sobre la superficie terrestre:

• Evacuación de detritus (clastos): Producidos por la meteorización.
• Modelado característico en la superficie terrestre.
• Formación de penillanuras: Superficies muy extensas prácticamente planas, resultantes de la erosión producida por los agentes geológicos. Su proceso de formación requiere millones de años de acción erosiva continua.
• Redistribución de la masa de los continentes.

Transporte y Sedimentación

Transporte

Se puede caracterizar mediante tres parámetros:

• La energía: Es la capacidad de un agente geológico para movilizar los sedimentos.
• La selección de los clastos: Está relacionada con la energía.
• La maduración de los sedimentos: Hace referencia a la manera en que se producen cambios en composición, forma y tamaño en los sedimentos durante el transporte.

Formas de transporte

• En contacto con el fondo (clastos): Por rodadura, por arrastre o por saltación.
• Sin tocar el fondo (clastos): Pueden ser transportados en suspensión, por flotación o en disolución.

Sedimentación

Es la acumulación de los materiales.

Las zonas en proceso de levantamiento... Las zonas en proceso de hundimiento o subsidencia reciben el nombre de cuencas sedimentarias.

Modelado Fluvial

Valles en forma de V, valles de fondo plano (meandros) y penillanuras.

• Cerros testigo: Relieves residuales aislados.
• Terrazas: Relieves escalonados que representan los encajamientos sucesivos y las ampliaciones del valle.

Transporte y sedimentación fluvial

Los ríos producen una intensa maduración de los sedimentos que transportan, es decir, reducen el tamaño de los clastos, los redondean y también alteran los minerales inestables.

Modelado Torrencial

• Cárcavas: Surcos profundos en el terreno.
• Barrancos: Valles profundos en forma de V que se producen por una acción erosiva muy intensa en zonas de pendiente pronunciada.
• Ramblas: Camas anchas que pueden estar secas durante años.

Estructura de sedimentación

• Conos de deyección: Acumulaciones pequeñas, en una zona de pendiente fuerte, producidas por arroyos de pequeñas dimensiones.
• Abanicos aluviales: Acumulaciones muy extensas.
• Pediments: Son el resultado de la unión de diversos abanicos aluviales.

Modelado Eólico

• Dunas: Acumulaciones de arena que pueden tener forma de media luna, tener la cresta recta o formarse paralela a la dirección del viento y desarrollar una cresta sinuosa. Origen de los desiertos de arena o también llamados ergs.

Modelado Litoral

Cuanto más fuerte es el oleaje, más intensa es la abrasión producida por la arena y la grava que las olas lanzan continuamente contra las rocas. Hay dos procesos erosivos:

• Retroceso de los acantilados: Las olas socavan la parte baja de los acantilados y ello provoca la caída de bloques. Este retroceso da lugar a una superficie (plataforma de abrasión).
• Trituración y lavado de los materiales: Los bloques y fragmentos de rocas se disgregan.

Transporte y sedimentación litoral

• Playas, tómbolas, flechas y cordones litorales (pequeñas lagunas y marismas costeros).

Modelado Kárstico

Está constituido por las aguas superficiales y subterráneas con capacidad para disolver las rocas.

Factores condicionantes del modelado

El modelado del paisaje está producido por la acción erosiva de los agentes geológicos.

• Climáticos: Zonas cálidas y áridas, zonas templadas y lluviosas, zonas polares o de alta montaña.
• Tectónicos: Fallas, fracturas, levantamiento del terreno.
• Litológicos: Relieves residuales.
• Antrópicos.