Modelado del relieve por agua, mar y viento: formas, procesos y ejemplos

Modelado del relieve por agua, mar y viento

Los torrentes

Los torrentes son cursos de agua cortos e irregulares que discurren por un lecho fijo. Presentan tres tramos:

• Cuenca de recepción: zona de mayor confluencia de aguas salvajes que alimentan el torrente. Tiene forma de embudo.
• Canal de desagüe: lecho estrecho por el que discurre el torrente.
• Cono de deyección: parte baja, donde la corriente cesa y los materiales erosionados se depositan en abanico.

Los ríos

En el curso alto, situado en la zona de nacimiento, la pendiente es pronunciada y el agua circula con mucha velocidad y energía. En el curso medio, la pendiente es menor, por lo que disminuye la energía y los materiales gruesos se depositan. En el curso bajo, la pendiente es mínima y los materiales se sedimentan; en la desembocadura se forman deltas.

Aguas subterráneas

Proceden de la infiltración de las aguas superficiales hacia el interior de la tierra.

• Permeabilidad: capacidad de una roca para dejar infiltrar el agua.
• Acuífero: rocas permeables situadas bajo la superficie de la corteza terrestre que tienen poros y fisuras saturados de agua.
• Nivel freático: nivel al que el agua satura la roca permeable en el acuífero.

Modelado kárstico

Es el relieve que producen las aguas de infiltración al actuar sobre las rocas solubles, como la caliza.

Formas externas

• Lapiaces o lapiés: terrenos muy accidentados formados por crestas y canales con bordes afilados.
• Sumideros: pozos verticales estrechos que se forman por el ensanchamiento de una fisura profunda.
• Dolinas: depresiones en forma de embudo que se originan en zonas de la superficie del macizo donde se acumula el agua.
• Poljés: amplias depresiones resultantes de la unión de varias dolinas.
• Torcas: enormes fosas de paredes muy verticales, que se forman cuando el interior del macizo está tan agujereado que la superficie se hunde.
• Hoces y cañones: grandes canales de paredes verticales. Las hoces tienen forma curva y los cañones, forma más recta.

Formas internas

• Cavidades:
  • Galerías: túneles horizontales.
  • Simas: conductos verticales.
  • Cavernas: grandes cavidades que se forman al ensancharse y unirse los sistemas de simas y galerías.

Formas originadas por depósitos de carbonato de calcio

Se originan por la precipitación constante del carbonato de calcio. Hay tres tipos:

• Estalactitas: formas puntiagudas que crecen desde el techo.
• Estalagmitas: torres que crecen desde el suelo.
• Columnas: formadas al unirse una estalactita y una estalagmita.

El mar

El mar modela el relieve mediante tres mecanismos:

• Acción de las olas: el oleaje arranca fragmentos de roca.
• Acción de las mareas: los ascensos y descensos del nivel del mar son capaces de arrastrar materiales sueltos.
• Acción de las corrientes.

Formas debidas a la erosión

• Acantilados: costas rocosas y elevadas, cortadas de manera muy abrupta y vertical.
• Arcos y covas (cuevas marinas).
• Plataforma de abrasión: superficie formada por cantos rodados, machacados y muy pulidos.

Formas debidas a la sedimentación

• Playas: depósitos de arenas o gravas que se forman sobre costas llanas.
• Tómbolos: islotes próximos a la costa y unidos a ella por arena o grava.
• Barras o islas barrera: bancos de arena rectilíneos y paralelos a la costa que se depositan por la acción de las corrientes.
• Flechas: bancos de arena alargados y unidos a la costa.
• Albuferas: bancos de arena que cierran total o parcialmente una bahía.
• Marismas: si se cierra el estuario de un río, los sedimentos fluviales llenan el espacio formando un terreno pantanoso.

Glaciares

Son enormes masas de hielo que se forman en regiones muy frías. Constan de tres partes: zona de acumulación, zona de escorrentía (deslizamiento) y zona de descarga.

El viento

La erosión eólica depende de tres factores:

• La velocidad del viento: debe ser alta para que el aire tenga suficiente energía para mover materiales.
• La presencia de materiales sueltos en el terreno.
• La cubierta vegetal: el viento actúa mejor sobre terrenos sin vegetación.

Formas debidas al viento

• Dunas: montículos de arena, a veces de gran tamaño, con forma de media luna.
• Depósitos de loess: profundas capas de materiales muy finos que se depositan en zonas húmedas, formando un suelo muy fértil.