Geología Aplicada a la Construcción: Clasificación y Uso de Materiales Pétreos y Conglomerantes

Introducción a los Materiales de Construcción

1. Clasificación Funcional de los Materiales en Edificios

Los materiales utilizados en la edificación cumplen funciones específicas dentro de la estructura:

• Estructura: Constituye el esqueleto resistente del edificio.
• Cerramientos: Sirven de protección externa frente a los agentes atmosféricos.
• Particiones: Ordenan y distribuyen el espacio interior.
• Revestimientos: Proporcionan un acabado limpio y agradable.

Materiales Pétreos: Origen y Aplicaciones

2. Materiales Pétreos Naturales

Estos materiales se extraen directamente de canteras y se clasifican según su origen geológico:

• Rocas Magmáticas o Ígneas

  Se forman al solidificarse los materiales fundidos (magma) procedentes del interior de la Tierra. Ejemplo: Granito.

• Rocas Sedimentarias

  Se originan de varias formas: por acumulación de fragmentos de otras rocas (detríticas) o por cristalización de sustancias disueltas (químicas).

• Rocas Metamórficas

  Formadas a expensas de las rocas ígneas y sedimentarias, al someterse a transformaciones naturales debidas a las altas presiones y temperaturas del interior de la Tierra. Ejemplos: Pizarra y Mármol.

3. Materiales Pétreos Artificiales

Son sustitutos de las piedras naturales, creados mediante procesos industriales.

El Vidrio

Se obtiene a partir de óxidos procedentes de materias primas muy comunes, como la arena, la cal y la sosa. El proceso implica fundir las materias primas previamente trituradas en hornos que alcanzan altas temperaturas. En estado fundido, se le da la forma correspondiente (en láminas o formas huecas) mediante soplado y enfriamiento. Existe una gran variedad de vidrios; los usados para ventanas suelen ser lunas simples obtenidas por laminado. También se emplea para suelos, tabiques y como aislante térmico y acústico.

La Cerámica

Es un material formado fundamentalmente por arcilla. Los productos cerámicos más usados en edificación son las baldosas, las bovedillas, las tejas y los ladrillos.

Propiedades y Fases de Producción

Las cerámicas presentan propiedades destacadas: son incombustibles, indeformables y frágiles. La arcilla pasa por las siguientes fases de producción:

1. Trituración y molienda.
2. Cribado.
3. Mezcla y amasado.
4. Moldeo.
5. Secado y esmaltado.
6. Cocción.

Conglomerantes y Derivados: La Base de la Unión

4. Conglomerantes y Productos Derivados

Se denomina conglomerante al material en estado de polvo que se utiliza para unir otros materiales.

Yeso

Procede de la piedra de yeso o aljez, compuesta químicamente por sulfato de calcio. Para su uso en la construcción, se somete a un proceso que consiste en evaporar el agua que contiene mediante calor. Después se muele hasta conseguir el tamaño deseado. Los tipos principales son el yeso grueso, el yeso fino y el yeso para prefabricados.

Cemento

Es el resultado de cocer una mezcla homogénea de caliza, arcilla y un poco de yeso. Los tipos más comunes son los cementos comunes y los cementos blancos. Al mezclar el cemento con arena y agua, se obtiene una pasta que recibe el nombre de mortero de cemento.

Hormigón y Hormigón Armado

El Hormigón es una mezcla de un conglomerante (generalmente cemento) con arena y grava. El hormigón debe amasarse en una hormigonera para conseguir una mezcla homogénea.

El Hormigón Armado es hormigón al que se le colocan unas barras de acero de superficie rugosa, denominadas armaduras, para mejorar su resistencia a la tracción.