Modelado Fluvial: Procesos de Erosión, Transporte y Sedimentación

Desembocaduras y Dinámica Fluvial

• Deltas: Formaciones producidas por el aporte de sedimentos de un río, influenciadas por la acción del oleaje.
• Estuarios: Desembocadura de un río con intensa influencia de las mareas.

El Modelado Fluvial: Formación de Relieves

Los ríos originan fundamentalmente tres tipos de relieve:

• Valles en uve: Se producen cuando un río tiene gran capacidad erosiva y se encaja profundamente en el terreno, produciendo un cortado con paredes suavizadas por las aguas salvajes y arroyos.
• Valles de fondo plano: A medida que un río corta el terreno, pierde capacidad para encajarse, ya que va disminuyendo el desnivel entre su cauce y el nivel del mar. Cuando ya no puede profundizar más, pierde velocidad y comienza a trazar curvas, llamadas meandros, que van creando un valle cada vez más amplio y de fondo plano.
• Penillanuras: Son el resultado final del proceso de erosión fluvial. Se producen cuando los ríos han ido ampliando sus valles hasta unirse unos con otros, formando extensas llanuras que pueden llegar a abarcar gran parte de un continente.

Relieves Residuales y Levantamiento Tectónico

La erosión produce una redistribución de masas quitando peso al continente, y es frecuente que el relieve ascienda a medida que es erosionado. En ese caso, la red fluvial vuelve a disponer de energía suficiente para encajarse de nuevo en la llanura que ella misma había originado. Este levantamiento simultáneo a la erosión, o posterior a ella, origina dos formas de modelado características:

• Cerros testigo: Son relieves residuales aislados, cuya cima plana es un fragmento de la antigua llanura situada a esa altura.
• Terrazas: Son relieves escalonados que representan los sucesivos encajamientos y ampliaciones del valle en una zona que se levanta a la vez que las redes fluviales lo erosionan.

Transporte y Sedimentación Fluviales

Los ríos producen una intensa maduración de los sedimentos que transportan; es decir, reducen el tamaño de los clastos y alteran los minerales más inestables. A lo largo del curso de un río es frecuente encontrar una distribución de los clastos:

• Curso alto: Los ríos disponen de energía para movilizar clastos de gran tamaño.
• Curso medio: La energía es menor.
• Curso bajo: Solo se transportan materiales finos.