Mito de la Caverna de Platón: Alma, Cuerpo y Grados del Conocimiento

El Dualismo Antropológico y los Prisioneros

Platón identifica a los prisioneros encadenados con el alma humana, que está atada a un cuerpo terrenal y que pertenece al mundo de las cosas, imperfecto y sensible, cuyos conocimientos son meras sombras de la realidad. El alma es inmortal y tiene como lugar natural el mundo suprasensible de las Ideas.

El cuerpo es la cárcel del alma y constituye un estorbo para ella, pues las pasiones la arrastran impidiéndole la contemplación de las Ideas.

El Mito del Carro Alado

El alma es como un carro formado por un par de caballos alados y su auriga:

• En el caso de los dioses, los dos caballos son buenos y de buena raza.
• Las almas de los hombres, por la dificultad de conducir el carro, difícilmente logran seguir a las de los dioses.

Puede perder las alas y caer a tierra, donde queda encerrada en un cuerpo. Además, olvida lo que ha visto en el mundo de las Ideas. Al contemplar las cosas bellas vuelve a recordarlas; el conocimiento sensible sirve de ocasión para el recuerdo (reminiscencia).

La Caverna y los Grados de la Realidad

El mito identifica a la caverna con el mundo de las cosas. En ella, existen imitaciones del exterior, pero son imperfectas y engañosas: las sombras en la pared son imitaciones de los objetos, y el fuego es la imitación del Sol.

Los prisioneros solo conocen las sombras en la pared y ellos las identifican con la realidad. Cuando uno de ellos es liberado, y es capaz de ver el fuego y el resto de elementos de la caverna, está más cerca del conocimiento verdadero. Este conocimiento sería lo que Platón denomina opinión.

La Teoría del Conocimiento: Opinión y Verdad

Platón recoge la distinción de Parménides entre la vía de la opinión y la vía de la verdad. Existen dos formas de conocimiento: una basada en los datos de los sentidos y la otra basada en la razón.

La vía de la opinión no constituye un verdadero conocimiento: su falsedad viene de la aceptación del no-ser, fuente de contradicciones.

Crítica al Relativismo Sofista

Para los sofistas, el conocimiento sensible es el conocimiento. La verdad o falsedad no pueden existir como absolutos; si prescindimos de la sensación, prescindimos del conocimiento. Lo que me parece frío, es frío según Protágoras, aun así a otro le pueda parecer caliente, y para él será caliente.

El verdadero conocimiento ha de versar sobre el ser, no sobre el devenir, y no puede estar sometido a error. El conocimiento sensible no puede ser el verdadero conocimiento, ya que no cumple ninguna de esas características.

Los Grados del Conocimiento: La Línea Dividida

Platón nos explica los grados de conocimiento mediante la línea. Representemos en una línea recta los dominios de lo sensible y lo inteligible:

• Mundo sensible: Tendrá dos divisiones: la primera corresponde a las imágenes de los objetos materiales (sombras, reflejos en las aguas); la segunda, a los objetos materiales mismos.
• Mundo inteligible: La primera división corresponderá a las imágenes (entes matemáticos) y la segunda a los objetos reales, las Ideas.