Minerales: composición, propiedades y clasificación

Un mineral

Es un sólido natural inorgánico y homogéneo con una composición química definida, una disposición atómica ordenada (estructura cristalina) y unas propiedades físicas características.

Elementos de simetría

Eje de simetría: línea imaginaria que atraviesa el cristal, alrededor de la cual este puede girar y se repite en apariencia.

Plano de simetría: divide la red en dos partes iguales.

Propiedades químico estructurales

Isomorfismo: dos o más sustancias presentan idénticas estructuras cristalinas y diferente composición química.

Serie isomorfa del olivino: cristalizan en el sistema rómbico, fayalita, forsterita, olivino.

Serie de las plagiocasas: cristalizan en el sistema tricilíndrico; albita, anortita, plagioclasa.

Polimorfismo: dos minerales tienen la misma composición y diferente estructura química.

Propiedades físicas

Composición química y estructura cristalina de los minerales.

Dureza: resistencia que tiene un mineral al ser rayado (escala de Mohs).

Brillo: aspecto general de la superficie de un material al ser reflejado por la luz.

Exfoliación: capacidad de algunos minerales de romperse por determinados planos cristalográficos.

Fractura: se rompen de manera irregular.

Propiedades magnéticas y eléctricas

Se refieren al comportamiento que presentan ciertos minerales ante un campo magnético.

Eléctricas: piroeléctricos, piezoeléctricos.

Tenacidad: resistencia de un material al ser partido.

Color: depende de las longitudes de la onda y de la luz que absorban y reflejan.

Luminiscencia: propiedad de poder emitir luz al recibir energía.

Clasificación de los minerales

Magmáticos, metamórficos o sedimentarios.

Elementos nativos

Minerales formados por un solo elemento químico (oro, cobre).

Sulfuros

Minerales formados por azufre y un elemento metálico (pirita).

Oxidos e hidróxidos

Oxígeno combinado con uno o más metales (calcita, aragonito).

Haluros

Formados por un elemento halógeno (halita, silvina, fluorita).

Carbonatos

Constituidos por el anión carbonato (calcita, aragonito).

Fosfatos

Grupo estructural común es el anión fosfato (apatito y turquesa).

Sulfatos

Unidad fundamental es el sulfato (yeso).

Silicatos

Minerales petrogenéticos fundamentales, un 92% de los minerales y rocas de la corteza terrestre.

Neosilicatos

Tetraedros independientes (olivino, granates).

Sorosilicatos

Tetraedros en parejas compartiendo oxígeno (epidota e idiocrasa).

Ciclosilicatos

Tetraedros comparten dos oxígenos, formando anillos (berilio, cordierita).

Inosilicatos

Tetraedros disponen de cadenas de longitud indefinida.

Filosilicatos

Tetraedros comparten tres átomos de oxígeno de dos tipos.

Micas

Grupo de filosilicatos trilaminares en el que parte de los átomos si han sido sustituidos por átomos al.

Tectosilicatos

Tetraedros comparten los cuatro oxígenos formando red tridimensional.

Minerales de interés económico

Menas: mineral del cual se pueden extraer metales mediante procesos metalúrgicos o bien sustancias no metálicas que se destinarán a otros fines.

Minerales industriales

Cuarzo, feldespato, halita, yeso, silvina, fluorita, grafito, azufre, talco, caolinita, sepiolita, nitratina.

Las rocas

Es un agregado natural de minerales que se ha formado por un proceso geológico: sedimentario, metamórfico y magmático.

Rocas magmáticas

Se forman al cristalizarse los minerales que se encuentran en el magma.

Rocas metamórficas

Se forman en las transformaciones físico químicas que sufren las rocas al profundizar en la corteza y cambiar su presión y temperatura sin perder su estado sólido.

Rocas sedimentarias

Se forman por los llamados procesos sedimentarios meteorización, erosión, transporte, sedimentación y diagénesis.