Virus y bacterias: estructura, clasificación, transmisión y gripe

Virus: Estructura, Composición y Transmisión

La palabra Virus proviene del latín y significa veneno. Los virus están constituidos por una sola clase de ácido nucleico: ADN o ARN. Estos agentes infecciosos tienen la capacidad de infectar a todos los seres vivos, desde las bacterias (bacteriófagos) hasta las especies humanas.

Componentes Estructurales de los Virus

• Cápside: Es la envoltura proteica que recubre al ácido nucleico (ADN o ARN).
• Nucleocápside: Es el conjunto conformado por la cápside y el ácido nucleico (ADN o ARN).
• Cubierta (o Envoltura): Es una membrana lipídica que rodea a algunos virus (virus envueltos).

Composición Química Viral

Los virus se componen principalmente de:

• Ácidos Nucleicos (ADN o ARN)
• Lípidos (presentes en la cubierta)
• Proteínas (que forman la cápside y enzimas)
• Conosoma (estructura asociada a ciertos virus complejos).

Clasificación de los Virus

La clasificación de los virus es el proceso de nombrar y colocar los virus en un sistema taxonómico basado en sus características.

Clasificación Morfológica (Según su Forma)

1. Filamentosa (Helicoidal): Se caracterizan por su apariencia lineal, delgada y alargada, a modo de bastón o hélice. También son conocidas como formas de barra.
2. Icosaédrica: La cápside tiene 20 caras triangulares, derivando su nombre del cuerpo geométrico llamado icosaedro.
3. Compleja (Con Cabeza y Cola): Estas cápsides combinan formas filamentosas e icosaédricas. Se componen básicamente de una cabeza icosaédrica unida a una cola filamentosa.

Clasificación de Baltimore

La clasificación de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de producción de ARN mensajero (ARNm) y la naturaleza de su genoma:

• Monocatenario (ss): Single-stranded (Cadena simple).
• Bicatenario (ds): Double-stranded (Doble cadena).

Mecanismos de Transmisión Viral

La transmisión es el conjunto de estrategias o mecanismos que utiliza el virus para ponerse en contacto con la célula huésped y propagarse.

• Transmisión a través de la Saliva: Un ejemplo es la mononucleosis infecciosa, causada por el virus de Epstein-Barr.
• Transmisión Fecal-Oral: Ocurre cuando partículas fecales de un hospedante se introducen en otro huésped.
• Transmisión Sexual: Son infecciones que se transmiten de una persona a otra a través del contacto sexual.

El Virus de la Influenza (Gripe)

Nomenclatura y Tipos

Los números y letras (como H y N) indican la combinación de las mutaciones de las proteínas presentes en el virus de la influenza (Hemaglutinina y Neuraminidasa).

Existen tres tipos principales del virus de la gripe: A, B y C:

1. Gripe A: Es la más frecuente y la responsable de las epidemias anuales.
2. Gripe B: Suele aparecer cada 2 o 4 años y generalmente es menos problemática que la A.
3. Gripe C: Es una gripe más suave, mucho menos frecuente y no suele causar epidemias.

El Mundo de las Bacterias

Características Generales y Estructura

Las bacterias son organismos microscópicos que presentan un tamaño entre 0.5 y 3 micrómetros (µm) de largo y poseen una forma muy variada. Tienen una sola célula, por lo que se clasifican como unicelulares y procariotas.

Muchas bacterias son móviles gracias a sus estructuras de locomoción, como los cilios o los flagelos.

Dominios de la Vida (Contexto)

Las bacterias se distinguen de otros dominios de la vida:

• Eucariotas: Organismos con núcleo definido.
• Bacterias (Eubacterias): Procariotas.
• Arqueobacterias (Arqueas): Procariotas, pero con diferencias genéticas y bioquímicas respecto a las bacterias.

Clasificación Bacteriana

Según la Disposición de los Flagelos

• Monótricas: Bacterias que poseen un solo flagelo.
• Anfítricas: Poseen dos flagelos en posiciones opuestas (uno en cada extremo).
• Perítricas: Poseen muchos flagelos rodeando todo su contorno.

Según su Forma (Ejemplo)

• Bacilos: Son bacterias con formas alargadas (similares a bastones).

Según su Metabolismo (Nutrición)

• Heterótrofos: Se alimentan de otros organismos o compuestos orgánicos.
• Autótrofos: Producen su propio alimento.
  • Fotosintéticas: Utilizan la luz solar y poseen clorofila.
  • Quimiosintéticas: Realizan quimiosíntesis (obtienen energía de reacciones químicas inorgánicas).

Según su Respiración

• Bacterias Aeróbicas: Requieren oxígeno para su crecimiento y metabolismo.
• Bacterias Anaerobias: No requieren oxígeno; utilizan otros compuestos como nitrato o sulfato.

Reproducción y Funciones Bacterianas

Reproducción

Las bacterias procariotas no se dividen por mitosis. Simplemente duplican su material genético y pasan una copia a sus nuevas generaciones mediante un proceso conocido como fisión binaria.

Funciones Clave

• Simbiosis con Otros Seres: Una función clave es el carácter simbiótico de muchas de sus especies, llevando a cabo interacciones beneficiosas con otros organismos (ej. flora intestinal).
• Impacto Patógeno: No todas las bacterias son beneficiosas. Existe un grupo de las mismas que son patógenas, causando enfermedades en el huésped.