Microbiología Oral: Metabolismo Fúngico, Microbiota y Patógenos

Metabolismo Fúngico

• Nutrición: Son heterótrofos organótrofos (necesitan materia orgánica preformada). La mayoría son saprófitos (descomponen materia muerta).
• Respiración: Pueden ser aerobios estrictos o anaerobios facultativos (como las levaduras).
• Pared Celular: Compuesta principalmente por quitina y glucanos. Su membrana contiene ergosterol (diana principal de los antifúngicos).
• Reproducción: Puede ser sexual o asexual (por esporas o gemación).

Hongos en la Cavidad Oral

El hongo más relevante en odontología es el género Candida (especialmente Candida albicans).

• Estado de portador: Es un comensal normal en el 40-60% de la población sana.
• Patogenicidad: Se vuelve patógeno cuando hay un desequilibrio (bajas defensas, uso de antibióticos de amplio espectro, xerostomía o prótesis mal ajustadas).
• Manifestaciones comunes: Candidiasis pseudomembranosa (muguet), eritematosa y queilitis angular.

Microbiota: Funciones y Dinámica

La microbiota es el conjunto de microorganismos que viven en una relación simbólica con el huésped.

Funciones Principales

• Protección (Antagonismo bacteriano): Compiten por nutrientes y sitios de adhesión contra patógenos externos. Producen sustancias inhibitorias (bacteriocinas).
• Inmunomodulación: Ayudan a "entrenar" al sistema inmunológico para que aprenda a diferenciar lo propio de lo ajeno.
• Metabólica: Sintetizan vitaminas (K, B12), ayudan a digerir fibras y procesan compuestos químicos.
• Troficidad: Estimulan el desarrollo y crecimiento de las mucosas.

Microbiota en la Cavidad Oral

Es una de las más complejas del cuerpo debido a la variedad de superficies (dientes, encía, lengua).

Factores que la afectan

• pH de la saliva.
• Dieta (azúcares).
• Higiene.
• Flujo salival.

Biofilm (Placa dental): Es la organización de esta microbiota sobre el diente. Si se pierde el equilibrio (disbiosis), predominan bacterias acidogénicas que causan caries o patógenos que causan periodontitis.

Protozoos de la Cavidad Oral

Aunque es menos común que las bacterias, en la boca existen protozoos comensales como:

• Entamoeba gingivalis: Se encuentra frecuentemente en el surco gingival, especialmente en pacientes con enfermedad periodontal.
• Trichomonas tenax: Un flagelado que sobrevive en la saliva y el sarro.