Métodos y Modalidades de la Investigación Cualitativa

En la unidad I, cuando comenzamos a hablar acerca de la racionalidad cualitativa, se expuso que una de sus características es que no existe un método único a través del cual desarrollar este tipo de investigaciones. Por el contrario, y a diferencia de la investigación cuantitativa donde solo se aplica el método científico, bajo esta racionalidad cualitativa son diversos los métodos o modalidades que pueden ser implementadas; todas ellas van a depender, básicamente, de la intencionalidad del investigador, lo que este pretenda hacer y hasta donde quiera llegar.

Métodos de Investigación en el Paradigma Cualitativo

Según señala Marín (s/f), los principales métodos de investigación que utiliza el paradigma cualitativo son:

• Histórico-analítico: Consiste en ver cómo evoluciona y se desarrolla un fenómeno, en observar las expectativas de futuro, analizándolas año tras año. Siendo entonces un estudio longitudinal, son los más completos, pero también difíciles de seguir. En ellos se suelen buscar grupos representativos y homogéneos.
• Etnográfico: El investigador busca sacar la estructura, el conocimiento y las tradiciones de una cultura en concreto. Aquí el investigador se convierte en parte e integrante de la cultura para poder ser partícipe, obteniendo así una interpretación lo más real, aceptada y completa posible.
• Estudio de caso (o monografía): Sería algo así como la reducción de la etnografía a una persona, acontecimiento, proceso o grupo concreto cuyas características son determinantes.

Teorías de la Cultura

Son tres los métodos o modalidades que se encuentran dentro de estas teorías de la cultura. Estos son:

Interaccionismo Simbólico

Este enfoque metodológico nació en los años 20 en Estados Unidos de Norteamérica, producto de la aparición de la opinión pública moderna, el desarrollo de las tecnologías de la información, el sistema democrático y la inmigración europea.

Fundamentos del Interaccionismo Simbólico

Blumer (1969) sintetizó los fundamentos del interaccionismo simbólico en cuatro puntos:

1. Los seres humanos actúan hacia los objetos con base en los significados que estos tienen para ellos. Con sus palabras: “Los seres humanos actuamos hacia las cosas sobre la base de los significados que estas tengan para nosotros”. Es decir, a partir de los símbolos. El símbolo permite, además, trascender el ámbito del estímulo sensorial y de lo inmediato, ampliar la percepción del entorno, incrementar la capacidad de resolución de problemas y facilitar la imaginación y la fantasía.
2. El significado surge en la interacción social. Como lo dice él: “el significado que atribuimos a las cosas surge de la interacción social que uno tiene con sus congéneres”. Este significado se produce principalmente a través de la comunicación, que se convierte en esencial, tanto en la constitución del individuo como en (y debido a) la producción social de sentido.
3. El signo y la interacción. El signo es el objeto material que desencadena el significado, y el significado es el indicador social que interviene en la construcción de la conducta. Mead, citado por Blumer (1969), sostiene que la sociedad es interacción. El cambio social se funda en la interacción. La sociedad funciona como un equipo: cada uno aporta su desarrollo personal para el progreso de la sociedad; es decir, se busca el beneficio comunitario.
4. Los significados se modifican a través de un constante proceso de interpretación.