Métodos cualitativos en investigación educativa: entrevistas, observación y etnografía

Entrevista

Entrevista: diálogo con el propósito de obtener información relevante para la investigación. Su objetivo es obtener información de forma oral y personalizada sobre acontecimientos vividos y aspectos subjetivos. Puede estar complementada con grupos de discusión o observación participante.

Tipos según la estructura

• Estructurada: planificadas y coordinadas por un guion preestablecido, secuenciadas y dirigidas. Preguntas cerradas, con respuestas concretas.
• Semiestructurada: guion elaborado, preguntas abiertas que permiten matices en las respuestas; requieren un alto grado de atención.
• No estructurada: se guía por los temas de los que se quiere obtener información y esta se construye a partir de las respuestas. Exige mucha documentación y preparación para poder concretar. Se debe preparar estrategias que permitan reconducir la entrevista si se desvía.

Tipos según el momento de realización

• Entrevistas iniciales, exploratorias o de diagnóstico: permiten identificar aspectos relevantes y característicos para tener una primera impresión, especialmente si el investigador no está familiarizado con el contexto. Ayudan a planificar acciones futuras.
• Entrevistas de desarrollo o de seguimiento: permiten describir la evolución o el proceso de una situación o de un aspecto determinado dentro del contexto. Permiten profundizar y conocer más la forma de vida, las relaciones, los acontecimientos y las percepciones.
• Entrevista final: permite contrastar información, concluir aspectos de la investigación o informar sobre determinados asuntos.

Entrevista en profundidad

La entrevista en profundidad pretende comprender más que explicar (enfoque cualitativo). Se basa en un estímulo/respuesta y busca maximizar el significado.

El entrevistador

El entrevistador formula preguntas sin esquema fijo de categorías, explica el objeto y la motivación del estudio, improvisa cuando es necesario, establece una relación equilibrada entre familiaridad y profesionalidad y adopta una actitud de oyente interesado sin evaluar.

El entrevistado

El entrevistado recibe su propio conjunto de preguntas, pero el orden, formato y sus respuestas son abiertos; no se encuadran en categorías rígidas y suelen ser grabadas. Estas entrevistas son adecuadas cuando se estudian acontecimientos del pasado y no es posible acceder a un escenario, o cuando existen limitaciones de tiempo.

Planificación de la entrevista

Las entrevistas se planifican en varias fases:

1. Determinar objetivos.
2. Identificar a los entrevistados.
3. Formular preguntas y secuenciarlas.
4. Localizar y preparar el lugar donde se hará la entrevista.

Observación participante

Observación participante: observar al mismo tiempo que participar en las actividades. Se basa en vivir entre la gente que se estudia y hacer un registro de la información mediante un diario o notas de campo.

Grupos de discusión

Grupos de discusión: técnica cualitativa en la que se realiza una entrevista a un grupo, denominada también grupo focal. Se recogen datos del grupo y se utilizan notas de campo para complementar la información.

Estrategia de trabajo en investigación cualitativa

La estrategia típica de trabajo en investigación cualitativa suele seguir estos pasos:

1. Recoger datos.
2. Reducir la información mediante la categorización y la codificación.
3. Extraer conclusiones.
4. Exponer los datos y las representaciones gráficas, por ejemplo mediante un mapa conceptual.

Etnografía

Etnografía: método cualitativo utilizado en el campo educativo para describir y comprender el modo de vida de un grupo o unidad social concreta. En la educación describe, explica e interpreta fenómenos educativos que transcurren en la escuela para aportar datos descriptivos. Dos grandes aplicaciones son la transmisión o el conflicto cultural en el aula.

Proceso etnográfico

1. Diseño.
2. Determinación de las técnicas de recogida de datos.
3. Acceso al contexto (escenarios, etc.).
4. Selección de informantes.

Estudio de casos

Estudio de casos: define un espacio social de relación y estudia a sus individuos y su comportamiento. También se ha utilizado para enfoques cuantitativos, como el llamado “estudio de casos naturalista”.

Etapas del proceso del estudio de casos

1. Selección y definición.
2. Elaboración de una lista de preguntas.
3. Localización de fuentes de datos y recogida de estos.
4. Análisis e interpretación.
5. Informe final.

Notas clave: mantener un registro sistemático (diario o notas de campo), planificar cuidadosamente la recogida de datos y adaptar las técnicas al contexto y a los objetivos de la investigación. Las entrevistas, la observación participante, los grupos focales, la etnografía y el estudio de casos son herramientas complementarias que permiten comprender fenómenos educativos desde distintas perspectivas.