La Metodología de René Descartes: Aplicación de la Razón y el Conocimiento

El origen del método en el Discurso de Descartes

Descartes comienza el Discurso del método afirmando: «La facultad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso, que es propiamente lo que llamamos "buen sentido" o "razón", es por naturaleza igual en todos los hombres; por lo tanto, la diversidad de nuestras opiniones no procede de que unos sean más racionales que otros, sino tan sólo de que dirigimos nuestros pensamientos por caminos distintos, y no consideramos las mismas cosas. No basta, ciertamente, tener un buen entendimiento; lo principal es aplicarlo bien». El método consiste en unas reglas fáciles para «aplicar bien la razón» y así distinguir lo verdadero de lo falso.

Las operaciones fundamentales de la razón

Dado que la razón realiza básicamente dos operaciones, las reglas del método cartesiano pondrán mucho cuidado en que las apliquemos bien:

• La intuición: Actividad racional en virtud de la cual conocemos de modo inmediato la verdad de ciertas afirmaciones o ideas.
• La deducción: Actividad racional en virtud de la cual inferimos alguna verdad que desconocemos a partir de otras que nos son dadas.

Dicho proceso es el propio de las matemáticas, ya que proporciona conocimientos absolutamente ciertos en los que no hay ninguna posibilidad de duda, puesto que la matemática toma todos sus conocimientos de la propia mente.

Las cuatro reglas del método cartesiano

Las cuatro reglas fundamentales son:

1. Regla de la evidencia

No se ha de aceptar como verdadera idea alguna cuya verdad no sea intuida con absoluta claridad y distinción. Es decir, evitar la precipitación y la prevención, y no comprender en mis juicios nada más que lo que se presente tan clara y distintamente a mi espíritu que no hubiera ocasión de ponerlo en duda. Los conocimientos evidentes se presentan clara y distintamente. El acto por el cual la mente llega a tales conocimientos es la intuición, definida como un concepto no dudoso de la mente pura y atenta que procede de la sola luz de la razón y es más cierto que la deducción.

2. Regla del análisis

Consiste en dividir las cuestiones que se han de examinar en el mayor número de partes posibles y necesarias para su mejor solución.

3. Regla de la síntesis

Conducir ordenadamente mis pensamientos, empezando por los objetos más simples y más fáciles de conocer para ir ascendiendo poco a poco hasta llegar a los más complejos. Si la intuición es el primer acto fundamental de la razón, la deducción es el segundo. La intuición proporciona los conceptos simples y la deducción los relativos. Con este procedimiento, Descartes pretende crear una mathesis universalis.

4. Regla de la enumeración

Consiste en hacer todo tipo de enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que esté seguro de no olvidar nada. Esta regla tiene en cuenta la memoria y la posibilidad de pasos injustificados. La enumeración comprueba el análisis, y la revisión controla la síntesis, permitiendo ver toda la cadena de deducciones como algo completo y evidente.

Conclusión: La unificación del saber

Con estas reglas, Descartes quiere unificar todo el saber humano de tal modo que todo conocimiento se fuera deduciendo a partir de verdades primeras, intuidas por la razón con absoluta evidencia. Así tendríamos la completa certeza de que nuestro saber y nuestra ciencia progresan; es decir, que las ideas que maneja la subjetividad poseen verdad objetiva y representan fielmente el mundo.