El Método Científico: Verificacionismo, Falsacionismo y los Aportes de Bacon y Galileo

El Método Científico

Verificacionismo

El verificacionismo es una concepción definida por los integrantes del positivismo lógico, corriente empírica aparecida a principios del siglo XX. Según estos pensadores, la verdad de una afirmación se establece cuando se verifica y confirma a través de experimentos y observaciones. Si se acumulan confirmaciones que verifican la afirmación, eso significa que el enunciado es verdadero.

Falsacionismo

Popper consideró que el verificacionismo incurría en el problema de inducción. Buena parte de los enunciados científicos son de facto verificables y quedan por tanto excluidos de la ciencia.

Francis Bacon

Francis Bacon (1561-1626) fue uno de los autores más críticos con la visión del mundo heredada de Aristóteles, pero, por otra parte, no supo valorar la importancia de la revolución científica que se estaba produciendo en esa época. Consideraba que la forma tradicional de hacer ciencia era improductiva y estancada debido a que se había centrado en el método deductivo.

Bacon reivindicó un nuevo método basado en la inducción en el que distinguía dos etapas:

1. Tomar conciencia de todos los errores - a los que llamó ídolos - en los que puede incurrir el ser humano al razonar, como única manera de estar prevenidos y así evitarlos. Estableció cuatro tipos de ídolos:

• Ídolos de la tribu. Son errores comunes a toda la humanidad porque se encuentran en su propia naturaleza. Según Bacon, la naturaleza humana distorsiona la realidad cuando la percibe.
• Ídolos de la caverna. Son los errores individuales, achacables a la educación recibida, a las lecturas realizadas o a determinadas disposiciones naturales que llevan a que el ser humano se desvíe del auténtico conocimiento.
• Ídolos del foro. Son errores que proceden de una mala construcción del lenguaje, lo que lleva a que el sentido de las palabras sea poco claro y confuso.
• Ídolos del teatro. Son los errores que surgen al asumir la tradición de forma acrítica.

Recoger datos y luego hacer generalizaciones utilizando el método inductivo.

• La recogida de datos se lleva a cabo mediante la elaboración de tablas en las que se recoge la información necesaria para elaborar una hipótesis.
• La generalización se realiza mediante la inducción. A partir de datos concretos se hace una generalización que se expresa en forma de hipótesis. La inducción garantiza que la hipótesis tenga una base empírica consistente y sólida.

Galileo Galilei

El método que promovió Galileo (1564-1642) se caracteriza por recurrir a la observación y la experimentación para establecer los hechos y por emplear el lenguaje preciso de las matemáticas para expresar las leyes científicas.

1. La observación y la experimentación. Galileo fue muy crítico con el argumento de autoridad con el que los aristotélicos pretendían defender sus ideas. Para él, el conocimiento científico tiene que sustentarse en hechos, no en una autoridad. En su lugar, desarrolló instrumentos de observación como, por ejemplo, el telescopio, aparato que no inventó, pero que fue el primero en utilizar para un fin científico, y elaboró experimentos como los relacionados con un plano inclinado.
2. La precisión matemática. Galileo consideraba que la naturaleza estaba escrita en caracteres matemáticos, y por esa razón defendía que las leyes científicas tenían que expresarse matemáticamente. Para lograr medidas precisas, desarrolló métodos como los empleados para medir el paso del tiempo (en su época no existían relojes).

Estos dos elementos constituyeron el fundamento de la ciencia moderna y la base de una nueva manera de hacer ciencia.