El método cartesiano: fundamentos, reglas y filosofía de René Descartes
El método cartesiano
Descartes pretende desarrollar un sistema de verdades en el que no se dude de nada, por supuesto, cuyos cimientos reposarán sobre un fundamento seguro. Él sabrá cómo estar inmune a los efectos del escepticismo. El proyecto es filosófico-científico.
La misión primera es definir cuál es el objeto apropiado para la ciencia y cómo puede ser estudiado. Para conseguir su propósito, pretende partir de cero, ocasionando una ruptura con la filosofía clásica. Se manifiesta en:
- Comienza por el principio, sin confiar en la autoridad de ningún filósofo anterior. Confía en la razón.
- Busca encontrar un nuevo método de pensamiento, un método de descubrimiento y de demostración.
Las operaciones fundamentales de la razón, con las que se puede llegar al conocimiento de las cosas, son la intuición y la deducción.
- Intuición: es una actividad puramente intelectual.
- Deducción: es la actividad por la cual extraemos necesariamente una verdad no conocida a partir de otra verdad ya conocida.
La intuición es incluso necesaria para la deducción, pues debemos ver clara y distintamente la verdad.
El sistema de saberes
El sistema de saberes que Descartes pretende construir parte de los principios que poseen certeza absoluta.
Descartes piensa que la razón deductiva debe ser orientada por la experiencia. Esta orienta a la razón hacia las respuestas acertadas. Y, una vez construido el sistema, podremos prescindir de la experiencia.
Clasificación de las ideas
Las intuiciones son también denominadas por Descartes ideas virtualmente innatas: sus propias capacidades naturales e innatas y con ocasión de alguna experiencia.
Aparte de las ideas virtualmente innatas, Descartes analiza otros dos tipos de ideas:
- Ideas adventicias: ideas confusas causadas por la percepción sensible.
- Ideas ficticias: ideas construidas por la imaginación.
Mientras que las virtualmente innatas son claras y distintas, y por tanto verdaderas, las adventicias y ficticias son problemáticas y oscuras.
La verdad solo es segura cuando la idea es conocida con claridad y distinción.
Las reglas del método
El núcleo del método cartesiano está compuesto por una serie de reglas ciertas y fáciles. Una de las características de este método es la certeza que proporciona su uso. Otra característica es la universalidad: el método es único y aplicable a cualquier tipo de objeto.
De ello, Descartes lo aplica en primer lugar a las matemáticas, descubriendo la geometría analítica. En segundo lugar, lo aplica a la física, obteniendo grandes avances en el campo del movimiento entre móviles y, en último lugar, y por lo más importante, decide ponerlo en práctica en filosofía.
El método cartesiano es de inspiración matemática, concretamente del método hipotético-deductivo de Galileo. Sus reglas son cuatro:
- Criterio de certeza: consiste en no admitir como verdadera ninguna idea que no se conozca con claridad y distinción. Lo conocido con claridad y distinción será indudable.
- Análisis: consiste en dividir las dificultades y problemas a estudiar en los componentes más simples. Hay que descomponer lo compuesto en lo más simple.
- Síntesis: consiste en ir desde lo más simple y fácil de conocer hasta llegar al conocimiento de los objetos compuestos.
- Enumeración: consiste en hacer recuento y revisión del trabajo de investigación realizado con el método, a fin de evitar posibles equivocaciones.
Conclusión
Para Descartes, el único método de trabajo científico que es auténticamente racional es el usado en álgebra y geometría, pues aportan claridad, orden y certeza. Las matemáticas son un modelo a seguir, ya que su método es a la vez de descubrimiento y de demostración.