El método cartesiano: fundamentos, reglas y claves de la filosofía de Descartes
El método cartesiano
Descartes pretendía desarrollar un sistema de verdades en el que no se diera nada por supuesto. Todas las verdades del sistema estarían conectadas y el conjunto descansaría sobre un fundamento seguro. Solo de esta forma, el saber quedaría inmune a los efectos del escepticismo. El proyecto de Descartes es, por tanto, filosófico-científico, ya que el saber es único.
Una ruptura deliberada con la filosofía clásica
La misión primera de la filosofía es de tipo metodológico y epistemológico: definir cuál es el objeto apropiado para la ciencia y cómo puede ser estudiado. Para conseguir su propósito, Descartes parte de cero, ocasionando una ruptura consciente y deliberada con la filosofía clásica. Esta ruptura se manifiesta en:
- Comienza por el principio, sin confiar en la autoridad de ningún filósofo anterior. Confía en la razón, no en la autoridad.
- Busca encontrar un nuevo método de pensamiento que le permita descubrir cosas nuevas y, a la vez, le pida al método que sirva para justificar lo que se descubre, porque hay que demostrar que el saber nuevo es verdadero. Debe ser, a la vez, un método de descubrimiento y de demostración.
La razón como fuente de conocimiento
Para Descartes, la mente, la razón dejada a sí misma y liberada de la influencia perturbadora de otros factores como los prejuicios o las pasiones, no puede errar. Las operaciones fundamentales de la razón, con las que se puede llegar al conocimiento de las cosas, son la intuición y la deducción.
Tipos de ideas
Las intuiciones, como operación básica de la razón, son también denominadas por Descartes ideas virtualmente innatas. La mente produce este tipo de ideas a partir de sus propias capacidades naturales e innatas y con ocasión de alguna experiencia; la experiencia proporciona la ocasión para que la mente perciba la verdad. Estas ideas no aparecen a partir de la experiencia, sino que esta solo ayuda a la razón.
Además de las ideas virtualmente innatas, Descartes analiza otros dos tipos de ideas:
- Ideas adventicias: ideas confusas causadas por la percepción sensible.
- Ideas ficticias: ideas construidas por la imaginación.
Mientras que las virtualmente innatas son claras y distintas y, por tanto, verdaderas, las adventicias y ficticias son problemáticas y oscuras.
El criterio de certeza
La verdad solo es segura cuando cumple lo que Descartes llama el criterio de certeza, es decir, cuando una idea es conocida con claridad (perfección interna del concepto) y distinción (no confusión con otros conceptos).
Las reglas del método
El núcleo del método cartesiano está compuesto por una serie de reglas ciertas y fáciles, de tal modo que todo aquel que las observe exactamente no tomará nunca algo falso como verdadero.
Una de las características de este método es la certeza que proporciona su uso. Otra es la universalidad: el método es único y aplicable a cualquier tipo de objeto. Por ello, Descartes en primer lugar lo aplica a las matemáticas, descubriendo la geometría analítica; en segundo lugar, lo aplica a la física, obteniendo grandes avances en el campo de the choque entre móviles; y, en último lugar, y por lo más importante, decide ponerlo en práctica en filosofía. Hay una sola razón, un solo saber y, por tanto, un único método.
El método cartesiano es de inspiración matemática, concretamente del método hipotético-deductivo de Galileo. Sus reglas son cuatro:
- Criterio de certeza: consiste en no admitir como verdadera ninguna idea que no se conozca con claridad y distinción. Solo lo que supere esta prueba estará preparado para ser material de conocimiento seguro y cierto. Lo conocido con claridad y distinción será indudable.
- Análisis: dividir cada dificultad en tantas partes como sea posible.
- Síntesis: ordenar los pensamientos de lo más simple a lo más complejo.
- Enumeración: revisar los pasos para asegurarse de que no se omite nada.
Los elementos simples de los que se habla en las reglas 2 y 3 son ideas claras y distintas, es decir, ideas virtualmente innatas obtenidas mediante intuiciones.
Las matemáticas como modelo
Para Descartes, el único método de trabajo científico que es auténticamente racional es el usado en álgebra y geometría. Son irrebatibles y reducen lo múltiple a orden y medida. Dan claridad, orden y certeza. Por ello, las matemáticas son un modelo a seguir, ya que su método es a la vez de descubrimiento y de demostración.