Metafísica y Evolución: De la Esencia Humana a la Hominización

Metafísica: Esencia y Existencia

Tomás de Aquino sostuvo que cualquier sustancia extramental posee una pareja de principios metafísicos: uno es la “esencia” (essentia), que hace a la cosa ser lo que es; el otro es el acto de ser (actus essendi), que otorga a su esencia una existencia real.

De esta manera, las cosas que son “casos” de, por ejemplo, la esencia “equina” (el “ser caballo”), son similares, pues comparten esa misma esencia. Por esta esencia son y se les denomina caballos.

Ser contingente y ser necesario

• Ser necesario: Aquello que no puede no ser.
• Ser contingente: Aquello que puede ser o no ser.

Naturaleza

La naturaleza de un ser es su “esencia en cuanto que esta es un principio de operaciones”; es decir, la naturaleza es la causa esencial de las actividades de cada ser.

El proceso de hominización y humanización

El proceso de hominización comprende los cambios en la estructura corporal que, según las hipótesis científicas, se produjeron en los homínidos antecesores del hombre hasta llegar al Homo sapiens.

Curiosamente, son cambios que conducen a la inespecialización del hombre respecto a un ambiente determinado y a la apertura posible al dominio de todos los entornos. El hombre se hace inviable en términos de especialización biológica individual; como individuo separado, pierde toda posibilidad de sobrevivir. Necesita de otros hombres y de la cultura para subsistir y progresar. Es un movimiento “innovador” y “raro”, fuera de la línea general de adaptación al entorno físico y de especialización corporal que sostiene la evolución.

Por otro lado, el proceso de humanización se refiere a los cambios sociales y culturales (no corpóreos) que permiten al hombre transformar el ambiente y la naturaleza, incluyendo el progreso científico y técnico.

Principales cambios en la hominización

1. Cambios en la estructura mandibular: Reducción del ancho o alargamiento de la estructura del cráneo; aumento del tamaño de la dentición delantera y reducción de la trasera; reducción de la musculatura mandibular debido a una dieta menos abundante en carne.
2. Aumento del tamaño cerebral (coeficiente de encefalización): Australopithecus (500 cc), H. habilis (700 cc), H. erectus (1.000 cc), H. sapiens (1.300 cc). El del Neandertal era mayor: 1.400 cc.
3. Bipedismo: Causado por la supuesta deforestación, la liberación de las manos para el uso de instrumentos y el aprovisionamiento de alimento, la mejora en la eficiencia energética del movimiento local y la optimización de la vista para detectar depredadores o presas. Los cambios corporales asociados incluyen: curvatura de la columna vertebral, engarce del cráneo por debajo (no por detrás), estrechamiento de la pelvis y alineación de los dedos de los pies, incluido el pulgar.

Los dos sentidos del término “naturaleza”

El concepto de naturaleza puede entenderse desde dos perspectivas:

• Sentido físico: Es el conjunto de los seres materiales existentes que no han sido transformados por la tecnología. Con este término nos referimos a lo natural frente a lo artificial o a un invento de diseño y factura humana.
• Sentido metafísico (aristotélico): Es “el principio de movimiento y de reposo intrínseco de un ser”. Por tanto, la naturaleza cumple dos funciones:
  • Principio de actividad, de movimiento, de acción y de transformación.
  • Principio de reposo, de estabilidad en el ser, de identidad y de continuidad esencial a pesar de los cambios.