Metafísica de Aristóteles: sustancia, acto y potencia, categorías y causas

Metafísica según Aristóteles

Aristóteles critica a Platón porque duplica la realidad al afirmar un mundo de las Ideas separado del mundo sensible, lo que dificulta el conocimiento. Para Aristóteles solo existe este mundo, y los seres no son Ideas, sino sustancias compuestas de materia y forma. La esencia no está separada del ser concreto, sino que existe siempre en él.

Filosofía primera: el «ser en cuanto a ser»

Todos los entes tienen en común el ser, por lo que debe existir una ciencia que estudie el «ser en cuanto a ser». Esta ciencia es la filosofía primera, llamada también ontología (estudio de los principios del ser) o metafísica, ya que dichos principios no son físicos, sino construcciones del entendimiento necesarias para explicar la realidad.

Los principios del ser y la primacía de la sustancia

Los principios del ser están presentes en todas las entidades y permiten comprender la naturaleza. El principio fundamental es la sustancia, que es aquello que existe por sí mismo, define a las cosas y es siempre individual e intransferible. La sustancia es ser en sentido principal.

Aristóteles distingue:

• Sustancia primera: el ser concreto compuesto de materia y forma.
• Sustancia segunda: la forma o esencia, expresada como especie y género.

Existen sustancias sensibles y corruptibles, sustancias sensibles e incorruptibles (por ejemplo, los astros) y una sustancia suprasensible: el Motor Inmóvil.

Categorías y accidentes

De la sustancia se derivan las categorías, que son los modos generales de ser:

• Cantidad
• Cualidad
• Relación
• Lugar
• Tiempo
• Acción
• Pasión

No hay sustancia sin categorías ni categorías sin sustancia. Junto a ellas están los accidentes, que son atributos no esenciales que pueden cambiar sin afectar a la sustancia.

Acto y potencia

El acto y la potencia explican el cambio y la perfección de los seres. La potencia es lo que un ser puede llegar a ser, y el acto es la perfección ya realizada. El movimiento es el paso de la potencia al acto, definido como “el acto de lo que está en potencia en cuanto está en potencia”.

Hay cambio sustancial (generación y corrupción) y cambios accidentales: cuantitativo, cualitativo y local.

Teoría hilemórfica

Según la teoría hilemórfica, toda sustancia primera está compuesta de materia y forma, inseparables. La materia puede ser materia primera (indeterminada y abstracta) o materia segunda (concreta). La forma es la esencia, es decir, la sustancia segunda.

Las cuatro causas

No hay sustancia sin causas, que explican por qué algo llega a ser lo que es. Las cuatro causas son:

• Causa material
• Causa formal
• Causa eficiente
• Causa final

En los seres naturales, la causa formal, eficiente y final coinciden, ya que la forma o naturaleza dirige el desarrollo del ser hacia su fin. La única sustancia incausada es la divinidad.

Conclusión

La metafísica aristotélica organiza el estudio del ser a partir de la sustancia, la esencia, las categorías, el dinamismo de acto y potencia, la composición hilemórfica y las cuatro causas, postulando además una sustancia suprema no causada, el Motor Inmóvil.