La Metafísica de Aristóteles: Hilemorfismo, Sustancia y Devenir
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Hilemorfismo Aristotélico: Materia y Forma
Las sustancias materiales, según Aristóteles, están compuestas de materia y forma. Lo principal de ambas, según él, es la forma, que es lo que hace que las cosas sean lo que son.
La forma, para Aristóteles, es la esencia, que es lo que las cosas realmente son. También la forma es la naturaleza, que es la esencia en cuanto que determina a las cosas a comportarse de una determinada manera.
La forma posee algunas características importantes:
- Universalidad: es lo que tienen en común todos los individuos de la misma especie.
- Inmutabilidad: si la cosa cambia, la forma específica que la define deja de ser lo que es, transformándose en otra cosa.
De lo dicho se deduce que la forma aristotélica coincide con las Ideas platónicas, con la diferencia de que las Ideas platónicas están en un mundo aparte del de las cosas, mientras que la forma aristotélica está en las mismas cosas. Aristóteles pensaba que las causas que determinan a las cosas a ser lo que son no pueden ser algo externo a ellas, sino que deben ser algo intrínseco.
Como conclusión, se puede afirmar que Aristóteles 'baja' las Ideas platónicas desde un mundo superior al interior de las cosas. La teoría aristotélica según la cual las sustancias materiales están compuestas de materia y forma se denomina hilemorfismo.
Las Cuatro Causas Aristotélicas
Además de las dos causas ya citadas (la Materia y la Forma, que constituyen la causa material y la causa formal respectivamente), existen según Aristóteles otras dos:
- La causa eficiente: es el agente que realiza algo; por ejemplo, en el caso de una estatua, el escultor.
- La causa final: es el fin al que está destinado algo por naturaleza, como en el caso de una estatua, conmemorar algo y adornar.
Sustancia y Accidente en la Metafísica Aristotélica
La sustancia es aquello que es en sí y no en otra cosa, mientras que el accidente es aquello que existe en otra cosa, en un sustrato (ejemplos: cantidad, cualidad, relación, etc.).
La sustancia es el verdadero ser y la base del conocimiento de los seres: conocemos una cosa cuando conocemos su sustancia. Es, ante todo, el sujeto que permanece a través de los cambios accidentales.
Aristóteles reconoce tres clases de sustancias:
- Sustancias materiales sensibles eternas: constituyen el mundo supralunar.
- Sustancias materiales terrestres.
- Sustancia inmaterial e inmutable: el Motor Inmóvil (Dios).
De todos los usos de la palabra 'sustancia', el que para él es el sentido primero y más propio es el sujeto real, el ser individual, al que denomina 'sustancia primera'.
Acto y Potencia: La Explicación Aristotélica del Movimiento
La naturaleza se presenta como un devenir. Los seres naturales se hallan sujetos a cambios, y Aristóteles los explicará a continuación.
Para ello, introduce un nuevo par de conceptos que explican el ser desde el punto de vista del movimiento: potencia y acto.
Todo ser que existe es un ser en acto y, además, está en potencia. A lo que un ser es ya, lo llama acto; y a lo que un ser puede llegar a ser, lo llama potencia.
El movimiento es el paso de un ser de la potencia al acto, que consiste en la realización de las potencias de los seres. Para que algo pase de la potencia al acto, se requiere de una causa que es todo aquello que aporta o pone algo real en la producción del ser.