Mester de juglaría y mester de clerecía: la poesía medieval castellana

Los cantares de gesta

Al género de los cantares de gesta pertenece la mayor parte de la literatura que conservamos de los primeros tiempos de la Edad Media (siglos XII–XIII). Los cantares de gesta son poemas épicos medievales que relatan las hazañas de un héroe representativo de un pueblo.

Los poemas épicos narraban hechos históricos o semihistóricos del pasado. Resultaban, por tanto, creíbles, aunque deformados a veces por la imaginación o convertidos en leyenda. Son obras anónimas compuestas, probablemente, por autores cultos, que bien pudieran ser religiosos, y que eran difundidas por los juglares tanto en los palacios y castillos como en las plazas públicas, ferias y fiestas populares.

En su difusión tiene un importante papel la transmisión oral, sobre todo si tenemos en cuenta que algunos de estos cantares de gesta habían sido composiciones y relatos orales difundidos por los juglares y que, posteriormente, pasaron a formar parte de la tradición popular hasta llegar a convertirse en textos escritos, gracias a la labor de los amanuenses, quienes los copiaron en manuscritos.

Cumplían una triple función:

• Informativa: da noticia de los hechos históricos y gloriosos.
• Propagandística: elogia y ensalza las virtudes de los héroes, a los que se intenta mostrar como modelos.
• Espectáculo recreativo: en sus representaciones, a veces, se acompañaban de instrumentos de cuerda.

Rasgos característicos

Los rasgos característicos de los pocos cantares de gesta conservados son:

• Métrica irregular, con tiradas de versos que tienden a las 16 sílabas.
• Lenguaje expresivo y popular, nada rígido ni pomposo.
• Realismo de los hechos históricos narrados, de la localización geográfica.
• Temas heroicos, de carácter fundamentalmente castellano.

El mester de juglaría

El juglar se entiende como poeta y, a la vez, intérprete de la obra, capaz de memorizar y transmitir estas composiciones orales. Mester de juglaría es el nombre que recibe tanto el oficio propio de los juglares, la forma de componer y narrar historias, como el conjunto de obras que crearon.

El mester de clerecía

Mester de clerecía es el arte u oficio propio de los clérigos. Surge cuando aún está en todo su apogeo el mester de juglaría, al que el de clerecía debe algunas características, y también se opone en muchos aspectos, como en la métrica.

Diferencias métricas

En el mester de clerecía se exhibe el dominio de la regularidad métrica, empleando mayoritariamente la cuaderna vía. Más tarde se incorporarán nuevos metros y estrofas a sus obras, ya dándoles mayor variedad y expresividad.

Temas

Los temas son religiosos, épico-novelescos, profanos y didácticos.

Lenguaje y estilo

Los poetas buscan un estilo entre popular y culto, donde se unen la fluidez comunicativa y la expresividad.