Mercado Común Europeo: Origen, Evolución y Funcionamiento de la Unión Europea

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El Mercado Común Europeo: Origen y Evolución

La creación de un mercado común europeo no era una idea nueva. Las primeras propuestas viables se plasmaron en el Tratado de Roma, firmado en 1957 por Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Luxemburgo y Bélgica.

El Tratado de Roma preveía que la prosperidad de la Comunidad Económica Europea y, por tanto, su unidad política y económica, dependerían de un mercado interior único. Para conseguirlo, la CEE estableció una serie de políticas concretas sobre la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales. También fomentó una serie de medidas como la libertad de competencia y el desarrollo de unas leyes comunes por las que se gobernarían los Estados miembros.

Solo el reto de disponer de un mercado único de millones de personas permitiría la existencia de economías de escala en la fabricación, investigación e innovación que abarataría los costes unitarios de los productos al aumentar la cantidad producida.

La Unión Europea (UE)

En 1992, con el Tratado de la Unión Europea, el espacio de libre circulación, sin fronteras internas entre los Estados miembros de la UE, empezó a ser una realidad. Una de las iniciativas con efectos más importantes ha sido la aprobación de la Unión Económica y Monetaria (UEM). A partir del 1 de enero de 1999, el euro se convertiría en la moneda común para once de los quince Estados miembros. Posteriormente se incorporaron a la UEM Grecia y Eslovenia.

La Unidad de Europa

A pesar de su diversidad, los países que componen la UE se rigen por unos mismos valores fundamentales: la paz, la democracia, el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos. Todos ellos tratan de promover estos valores, ser prósperos, compartir esa prosperidad y ejercer una influencia colectiva en la escena mundial.

Objetivos de la UE

  • Impulso del progreso económico y social: el establecimiento de un espacio de libre circulación desde 1992 y la implantación de la moneda única a partir de 1999.
  • Afirmación de la identidad europea en el ámbito internacional: el impulso de ayudas humanitarias a países extracomunitarios y la participación en la solución de problemas internacionales.
  • La implantación de una ciudadanía europea.
  • Desarrollo de un espacio de libertad, seguridad y justicia: implica que todos los ciudadanos de la UE puedan circular libremente por los Estados miembros.

La UE y la Heterogeneidad

La UE es un conjunto heterogéneo de Estados. La heterogeneidad se manifiesta tanto en sus niveles de desarrollo como en su diversidad cultural, que se expresa en la variedad lingüística de los países miembros de la UE. Con la entrada en vigor del Tratado de la UE se hizo más urgente la necesidad de reducir las disparidades regionales, ya que se teme que la liberación económica acentúe las desigualdades en lugar de asegurar un desarrollo equilibrado. Para algunos países de la UE, la integración de sus países en la UE es vista como una amenaza para su identidad nacional.

Una Política Regional Solidaria

Existe una política económica regional a la que se dedica más de un tercio del presupuesto comunitario. Esta política económica se basa en el desarrollo de los fondos estructurales y los de cohesión, y se destina a los siguientes fines:

  • Concesión de préstamos para realizar inversiones en las regiones más pobres.
  • La creación de infraestructuras de transporte y de suministro de energía.
  • La realización de obras para la solución de problemas ambientales y para la asistencia técnica general.
  • El desarrollo de políticas comunes en los ámbitos cultural y educativo.
  • La creación de puestos de trabajo.
  • La concesión de préstamos y subvenciones para ayudar a mantener los sectores agrícola y pesquero comunitarios.

La UE está formada por una serie de organizaciones supranacionales, instituciones que se hallan por encima de los Estados y de la que forman parte representantes de dichos Estados.

Estructura Institucional de la Unión Europea

El Consejo Europeo

Compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, acompañados de sus respectivos ministros de Asuntos Exteriores. El máximo órgano político de la UE está encargado de definir las orientaciones generales de actuación y desarrollo.

El Consejo de Ministros

Toma las decisiones más importantes. Está formado por representantes de los Estados que integran la UE. Se reúnen los ministros de Asuntos Exteriores de los distintos países miembros.

El Parlamento Europeo

Elegido por sufragio universal. Ejerce una función legislativa, puede hacer y reformar leyes, y aprueba los presupuestos de la UE.

La Comisión Europea

Tiene funciones ejecutivas. Está formada por el Presidente y los Comisarios, y garantiza el cumplimiento de las normas europeas.

El Tribunal de Justicia, Defensor del Pueblo y otras instituciones

Entre otras instituciones se encuentran: Banco Central Europeo, Tribunal de Cuentas, Comité de las Regiones.

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