Medición del caudal de un río: parámetros, hidrogramas y erosión hídrica

1) ¿Cómo se mide el caudal de un río y de qué parámetros depende?

Caudal: volumen de agua que pasa a través de una sección de río en un determinado tiempo.

Para medir el caudal de un río, este se hace pasar por una sección rectangular construida en obra, denominada estación de aforo:

1. El agua se hace pasar por una anchura controlada.
2. El fondo se mide con una boya.
3. El río se mueve sobre una superficie plana de hormigón para evitar turbulencias.
4. Por último, para medir la velocidad, se utiliza el escorrentómetro o escolinete.

Su representación se realiza en los hidrogramas, que representan el caudal frente al tiempo. Existen dos tipos:

• Crecida: variación del caudal para un evento individual de lluvia. La duración de la lluvia va de horas a días. Es la más importante en edificación.
• Pluvianuales-anuales: representan el régimen global del río. Son más extensos en el tiempo. Más importantes en presas y puentes.

2) ¿Cómo cambia el hidrograma de crecida de un río en cuya cuenca de drenaje se ha urbanizado buena parte de la superficie?

El hormigón aumenta la escorrentía y no retiene agua. Tras la urbanización pueden producirse inundaciones.

3) Definir tiempo de concentración, caudal base y retardo

• Caudal base: es el que tiene un río antes y después de la crecida.
• Tiempo de crecida: diferencia de tiempo entre el final de la lluvia y el final del hidrograma de crecida.
• Retardo: diferencia de tiempo entre la máxima intensidad de la lluvia y el caudal máximo.

4) ¿De qué parámetros depende el poder erosivo de un río?

Depende del caudal y de la pendiente.

5) ¿Qué es el nivel de base de un río? ¿Cómo influye en su poder erosivo?

Es el punto más bajo del perfil de un río. En el nivel de base lo que hace es depositar. Por ejemplo, al construir una presa, esta actúa como un nivel de base artificial, por lo que se llena de sedimentos.

6) ¿Por qué se dice que los ríos presentan erosión remontante? ¿Cómo influye ese proceso en la jerarquización de las redes de drenaje?

Los ríos van excavando su propio cauce, alargando su recorrido: en un principio son más pequeños. Aunque pueda parecer que el río progresa hacia abajo, es totalmente lo contrario debido a la erosión remontante.

8) ¿Qué factores controlan las capturas fluviales?

El área de drenaje, la pendiente del cauce, la erodabilidad del lecho y la carga de sedimentos transportada.

10) Diferencias entre ríos meandriformes y anastomosados

Los ríos meandriformes se diferencian de los ríos anastomosados; se producen cuando se alcanza un nivel umbral de carga de sedimentos o de pendiente.

11) ¿Cómo se generan los depósitos en punta de flecha (point-bar)?

Los depósitos se generan por acumulación en la parte interna de los meandros y contienen los sedimentos más gruesos de los transportados por la corriente. Este depósito se produce en la parte más tranquila del canal.

13) ¿Dónde y cómo se generan los abanicos aluviales?

Son típicos de zonas áridas. Se dan cuando hay un cambio de pendiente brusco en un río. El depósito se produce porque el flujo se divide y, al disminuir el agua, se infiltra.

14) Diferencias entre terrazas encajadas (de depósito) y escalonadas (erosivas)

En las terrazas encajadas, el encajamiento es más intenso que en las escalonadas; están yuxtapuestas pero no superpuestas. En las escalonadas, el depósito es mayor que en las encajadas; están yuxtapuestas y superpuestas.

15) Indicar las principales causas por las que se pueden generar terrazas fluviales

Las principales causas son la alternancia de depósito y erosión de un río.

16) Indicar las partes de un delta

• Parte emergida: suele estar recorrida por una serie de canales distributarios. Esta zona se llama llanura deltaica (acumulación de material fino y agua).
• Parte sumergida: frente deltaico, que tiene una cierta pendiente mar adentro. Prodelta: zona con pendientes muy suaves mar adentro.

17) ¿Qué forma suelen tener los perfiles longitudinales de los ríos?

Cóncavos, con mayores pendientes en cabecera y menores en desembocadura.

18) Concepto de periodo de retorno

El periodo de retorno de un evento de una determinada magnitud es el intervalo de recurrencia entre eventos que igualan o superan dicha magnitud.

19) ¿Cómo se pueden prevenir los efectos de las inundaciones?

Corrección de torrentes, reforestación de cuencas, conservación de suelos, embalses, diques, encauzamientos, mapas de peligrosidad, etc.

21) ¿En qué consisten los métodos geológico-geomorfológicos para el estudio de inundaciones?

Cuando no tenemos datos de precipitaciones observados, se recurre a las llanuras de inundación y se aplica el principio de actualismo (situaciones que se han dado en el pasado y pueden volver a ocurrir).

23) ¿Qué importancia tiene el fenómeno de la erosión hídrica en la construcción de presas?

Es muy peligroso, ya que podría producirse un aterramiento de presas, en el que la presa se llena de sedimentos. Este es el motivo por el que el desagüe de fondo se construye a cierta altura. Si se obstruye, podría llegar a acabar con su vida útil, ya que su limpieza es muy costosa.

24) Clasificar los métodos de estudio de la erosión hídrica

Cualitativa: se expresa con adjetivos. Tiene poco interés.

Cuantitativa: la erosión se expresa como un número, fruto de una medida directa o de una estimación.

Estimación directa

Métodos dinámicos

Se instalan instrumentos que permiten medir la erosión hídrica:

• Salpicadura: embudos de Bollinne o tazas de Morgan.
• Escorrentía superficial: sistemas de colectores y divisores o artesas de Gerlach.

Métodos volumétricos

Se mide el volumen de suelo que la erosión elimina. Se realiza con:

• Agujas de erosión: estacas verticales graduadas.
• Perfiladores microtopográficos: no se usan demasiado.

Estimación indirecta

Estadísticos, paramétricos (USLE) y basados en la física.