La Medicina en la Antigua Roma: Historia, Innovaciones y Salud Pública

La Medicina en la Antigua Roma: Orígenes y Evolución

Los templos romanos y el sistema de curación van a ser muy similares al visto en Grecia. Antes de la conquista de Grecia, el tratamiento de los enfermos en Roma va a estar basado en la superstición; acuden a los templos denominados a la diosa Dea Salus, y también reciben cuidados en las casas de los médicos y en el ámbito doméstico.

La Influencia Griega y los Grandes Médicos

Hacia el año 200 a. C., van a hacer esclavos a muchos médicos griegos, quienes trabajarán para ellos ejerciendo de médicos. Esto cambia totalmente la situación de la medicina en Roma. Estos médicos van a adquirir mucho prestigio y, al cabo de unos años, conseguirán la libertad e incluso algunos la ciudadanía romana.

Cornelio Celso y Galeno son médicos romanos que aprendieron de la Universidad de Alejandría. Galeno fue el más famoso de todos los médicos griegos (48 d. C.). Se hizo muy famoso porque se hizo médico de gladiadores, destacando como un gran traumatólogo y cirujano. Por su parte, Cornelio Celso escribió una primera historia de la medicina, que trata principalmente el tema de la infección.

Aportaciones en Salud Pública e Ingeniería

Los romanos se apoderaron de todo el saber de Grecia, pero fueron especialmente originales con todo lo relacionado con la salud pública. Para mejorar las condiciones de vida de la población, construyeron grandes obras de ingeniería:

• Acueductos: Grandes obras de ingeniería para poder llevar agua adonde ellos vivían.
• Vías y carreteras: Infraestructuras para comunicar las diferentes ciudades.
• Saneamiento: Construcción de cementerios y cloacas.
• Almacenes (Annonae): Almacenes que llamaron Ahonaes (annonae) para la conservación del grano como trigo y cebada, para que no faltasen nunca alimentos básicos para la población.

El Agua, las Termas y el Origen de la Fisioterapia

El agua es básica para la vida de los romanos: para beber, lavar la ropa, la limpieza del hogar y las Termas, baños donde acuden los romanos para el baño y los masajes. Las termas eran tan importantes que idean un oficio dedicado exclusivamente a los masajes. El masajista profesional recibe el nombre de Iatralepta, precursor de la actual fisioterapia.

La Medicina Militar y los Hospitales de Campaña

Destacaron también en todo lo relacionado con el cuidado de los heridos en el campo de batalla, convirtiéndose en grandes especialistas en este campo. En este ámbito destacan las siguientes innovaciones:

• Valetudinaria: Aparecen unos hospitales especiales de campaña llamados Valetudinaria. Primeramente eran casetas y, cuando se iban asentando, los hicieron verdaderos edificios. Al principio eran utilizados por enfermos militares y, posteriormente, también por civiles.
• Ambulancias: Inventan una especie de ambulancias (carros para trasladar a los heridos).
• Nosocomi: Surgen los enfermeros militares, que son soldados y a los que se les llamaba Nosocomi.