Mediadores Químicos de la Inflamación y Mecanismos de Inmunidad Adaptativa

Mediadores Químicos que Promueven la Inflamación

Los mediadores químicos son sustancias esenciales que coordinan la respuesta inflamatoria del organismo. Entre los principales se encuentran:

• Células cebadas (mastocitos), basófilos y plaquetas: Cuando estas células están activadas o infectadas, producen histamina, un mediador fundamental de la inflamación.
• Componentes del sistema del complemento: Incluyen interferones y componentes de adherencia leucocitaria.
• Componentes de la coagulación: Factores XII, XI y X de la cascada de coagulación.
• Derivados del ácido araquidónico: Tromboxanos, leucotrienos y prostaglandinas.
• Citocinas: Principalmente las interleucinas.
• Moléculas de la fase aguda: Como la proteína C reactiva (PCR).

Mecanismos de Defensa Inespecíficos

Existen procesos fisiológicos que actúan como barreras generales contra la infección:

• La fiebre: Es un mecanismo poco específico. El aumento de la temperatura corporal (1, 2 o 3 grados) regula el crecimiento de los microorganismos; a muchos de ellos, incluso, los elimina.
• La circulación linfática: Los órganos linfáticos (como los ganglios) actúan como una especie de "colador" que filtra la linfa, reteniendo a los microorganismos presentes en la circulación. Este es un mecanismo de inmunidad natural innata y se clasifica dentro de los procesos poco específicos.
• La fagocitosis: Proceso mediante el cual las células capturan microorganismos de manera indiscriminada (sin distinguir específicamente entre ellos), razón por la cual se considera un mecanismo poco específico.

La Inmunidad Adquirida o Adaptativa

La inmunidad adquirida es la respuesta del organismo ante la presencia de un agente agresor, ya sea un microorganismo o una toxina producida por este. A diferencia de la innata, esta actúa mediante mecanismos específicos y puntuales, como la producción de anticuerpos.

Clasificación de la Inmunidad Adaptativa

Esta inmunidad puede clasificarse en activa o pasiva:

1. Inmunidad Activa

Ocurre cuando el organismo, ante la presencia de un agente agresor, produce sus propios anticuerpos para combatir o prevenir una infección.

• Activa natural: Se adquiere al contraer la enfermedad. El microorganismo infecta el cuerpo, genera daño tisular y se manifiestan signos y síntomas; el organismo responde produciendo anticuerpos de forma natural.
• Activa artificial: Se obtiene a través de las vacunas. Estas contienen microorganismos o toxinas a los que se les ha eliminado la capacidad de causar daño. Al ser detectados como elementos extraños, el cuerpo crea anticuerpos contra ellos para prevenir futuras enfermedades.

2. Inmunidad Pasiva

Se presenta cuando el individuo no produce los anticuerpos, sino que estos le son suministrados externamente:

• Pasiva natural: Se transmite a través de la leche materna o por vía placentaria (de la madre al feto).
• Pasiva artificial: Se adquiere mediante el uso de suero terapéutico proveniente de animales o de otros seres humanos.