Mecanismos Neurofisiológicos del Dolor: Vías y Procesamiento

Dolor Rápido y Agudo

• Si la estimulación afecta a la vez a receptores táctiles que activan el sistema de la columna dorsal-lemnisco medial, la localización del dolor es exacta.
• El glutamato es el neurotransmisor más probable del dolor agudo.

Vía del Dolor Crónico

• Transmite el dolor procedente de las fibras periféricas de tipo C; no puede localizarse más que en una zona grande del cuerpo.
• Responde a estímulos químicos, y a veces mecánicos o térmicos persistentes.
• La conducción desde los nervios periféricos a la médula ocurre a través de fibras C a una velocidad de 0,5 a 2 m/seg.
• Tiende a crecer con el tiempo, ocasionando un sufrimiento intolerable que obliga a la persona a tratar de mitigar su causa.
• Las señales llegan a las neuronas de las astas dorsales.
• La transmisión desde la médula al encéfalo se realiza mediante el fascículo paleoespinotalámico.

Fascículo Paleoespinotalámico

Características del Fascículo Paleoespinotalámico

Presenta un final amplio en el tronco del encéfalo:

• Núcleos de formación reticular del bulbo, protuberancia y mesencéfalo.
• Región tectal del mesencéfalo, profunda a los colículos superiores e inferiores.
• Zona gris periacueductal.
• Núcleos intralaminares, ventrolaterales del tálamo, hipotálamo y regiones basales del cerebro.

Dolor Crónico Lento

• La localización del dolor es imprecisa debido a las conexiones difusas polisinápticas que posee la vía.
• La sustancia P es el neurotransmisor más probable del dolor crónico, liberándose lentamente junto con el glutamato.
• La formación reticular, el tálamo y la corteza cerebral intervienen en la interpretación de las cualidades del dolor.

Estructuras Cerebrales Implicadas en la Percepción del Dolor

• Corteza somestésica.
• Sistema límbico y estructuras afines.
• Giro cingulado.

Las señales de dolor avivan la excitabilidad cerebral global.

Sistema de Supresión del Dolor en el Encéfalo y la Médula Espinal

Sistema de Analgesia

• Región gris periacueductal y áreas periventriculares del mesencéfalo, parte superior de la protuberancia y porciones del 3.º y 4.º ventrículo.
• Núcleo magno del rafe y núcleo reticular paragigantocelular.
• Complejo inhibidor del dolor en las astas dorsales de la médula espinal.