Mecanismos de limpieza de la piel: solubilización, detergencia, adsorción y abrasión

Mecanismos de eliminación de la suciedad

Los mecanismos de eliminación de la suciedad son:

• Solubilización / Disolución
• Detergencia / Emulsionamiento
• Adsorción / Absorción
• Abrasión

Limpieza por solubilización / disolución

Las partículas liposolubles que componen la suciedad son arrastradas por sustancias que actúan como disolventes de las grasas. Por otro lado, el agua es capaz de arrastrar el material hidrosoluble.

Un agente externo separa la suciedad y la disuelve, eliminándola de la piel. Tiene el problema de que empobrece el manto hidrolipídico al extraer también moléculas de la piel.

Por ejemplo, actúan de esta manera algunas leches limpiadoras, los quitaesmaltes y determinados aceites de limpieza.

Limpieza por detergencia / emulsionamiento

Se basa en la utilización de emulgentes o tensioactivos que se unen a la grasa de la suciedad, de manera que todo el conjunto puede ser arrastrado por el agua de aclarado.

Al ser anfifílicos, la parte lipófila de las moléculas de tensioactivo se unirá a la suciedad de carácter graso de la piel, y la parte hidrófila se unirá al agua que utilizamos para lavarnos, de modo que arrastrará al tensioactivo y se llevará con él la suciedad.

Todos los tensioactivos modifican en algún grado la piel, por lo que estos se combinan en diferentes proporciones en los cosméticos para que, sin agredirla, eliminen la suciedad.

Emulgente: tensioactivos que emulsionan grandes cantidades de grasa y forman emulsiones cosméticas estables sin necesidad de formar espuma.

Tensioactivo: moléculas que limpian emulsionando pequeñas cantidades de lípidos y formando espuma.

Los cosméticos más comunes que se emplean en este tipo de limpieza son los jabones, los detergentes sintéticos y las emulsiones limpiadoras.

Limpieza por adsorción / absorción

Mediante la adición de polvos absorbentes como caolín, arcillas, etc., formando parte de una mascarilla.

Cuando se evapora el disolvente, los polvos absorben la grasa, ya que ésta se introduce por los estrechos espacios que quedan entre las partículas.

No se modifica la estructura de la piel, y el cosmético se retira arrastrado y eliminado con agua.

Limpieza por abrasión

Método que permite eliminar las capas superficiales del estrato córneo epidérmico por exfoliación.

El procedimiento puede realizarse de una forma química, utilizando queratolíticos, al que denominamos peeling, o de una forma física, utilizando partículas abrasivas incorporadas a un vehículo cosmético.

Se ejerce un masaje con el cosmético en la superficie de la piel, que desprende las capas más superficiales del estrato córneo, las cuales se eliminan con un enjuague.

Al proceso completo se le llama scrub (quitar frotando).

La abrasión constituye un verdadero tratamiento renovador, pues obliga a los queratinocitos basales a aumentar la velocidad de la mitosis para reponer los corneocitos descamados.

Los abrasivos actúan sobre las uniones entre los corneocitos con el objetivo de disgregarlos, facilitando su descamación y estimulando la renovación natural de los mismos.

Las uniones entre las células cohesionan el estrato córneo de la epidermis y son los abrasivos los que se encargan de destruirlos, física o químicamente.