Mecanismos de la Inmunidad Artificial, Disfunciones y Trasplantes

Inmunidad Artificial: Mecanismos y Aplicaciones

La inmunidad artificial consiste en administrar a un organismo elementos específicos para conseguir que pueda superar la infección de un patógeno.

Tipos de Inmunidad Artificial

1. Inmunidad Activa o Vacunación

   Consiste en la administración de un preparado (vacuna) que contiene antígenos. Así, el individuo desencadena una respuesta inmunitaria primaria que proporciona protección contra la enfermedad.

   Las vacunas pueden contener:

   • Patógenos muertos o debilitados.
   • Toxinas inactivadas (toxoides).
   • En la actualidad, para evitar reacciones peligrosas, se elaboran con proteínas puras de la superficie de los patógenos, que son fuertemente antigénicas.

   La vacunación es una medida preventiva. Sus efectos son eficaces después de un tiempo variable y no son eficaces cuando el organismo ya está infectado.

2. Inmunidad Pasiva o Sueroterapia

   Consiste en la administración de inyecciones de anticuerpos purificados (suero).

   Se utiliza cuando se sospecha que se ha producido una infección y los efectos dañinos pueden manifestarse rápidamente (Ejemplo: tétano, picaduras venenosas).

   Tiene un efecto curativo a corto plazo, pero el organismo puede originar una reacción frente a estos anticuerpos, al ser de origen extraño.

Anomalías del Sistema Inmunitario

Durante el desarrollo del sistema inmunitario, el organismo aprende a distinguir lo propio de lo extraño. La tolerancia es el reconocimiento de lo propio, requiere educación inmunológica y se realiza principalmente en el timo durante la vida fetal.

Un exceso de tolerancia hará al organismo incapaz de defenderse (inmunodeficiencia). Una falta de tolerancia puede hacer reaccionar al organismo frente a lo propio (autoinmunidad).

Autoinmunidad

Ocurre cuando desaparece la tolerancia de los linfocitos B o T al propio organismo.

Ejemplos:

• Miastenia gravis.
• Artritis reumatoide.

Inmunodeficiencia

Se produce cuando la respuesta inmunitaria no es efectiva.

Las inmunodeficiencias se clasifican en:

1. Primarias o Congénitas

   Causadas por mutaciones de algún gen que afecte al sistema inmunitario (Ejemplo: niños burbuja).

2. Adquiridas

   Aparecen en un momento determinado de la vida. Ejemplos:

   • Asociadas a pérdidas de proteínas.
   • Debidas a tratamientos médicos como radioterapias.
   • Causadas por infecciones víricas (Ejemplo: SIDA).

Alergias

Es una reacción exagerada frente a sustancias inofensivas o antígenos débiles. A las sustancias que provocan alergias se les denomina alérgenos (Ejemplo: polen, ácaros del polvo).

Las alergias originan síntomas como rinitis, asma, urticaria, etc.

Shock Anafiláctico

La forma más grave de alergia es la sistémica o generalizada, también llamada shock anafiláctico. Conduce a una dilatación generalizada de los capilares sanguíneos con una caída brusca de la tensión arterial, asociada a la constricción de las vías respiratorias.

Trasplantes y Rechazo Inmunitario

Los trasplantes consisten en sustituir órganos dañados.

El rechazo es la respuesta inmunitaria que desarrolla el organismo receptor al reconocer un tejido extraño procedente del donante. El rechazo ocurre siempre e implica a los linfocitos T, salvo que donante y receptor sean genéticamente idénticos.

Para evitar problemas de rechazo, se realizan pruebas de histocompatibilidad entre donante y receptor, así como la administración de fármacos para deprimir la respuesta inmunitaria (inmunosupresión).