Mecanismos de Defensa Innata: Componentes, Fagocitosis y Respuesta Inflamatoria
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Componentes de la Inmunidad Innata
La inmunidad innata constituye la primera línea de defensa del organismo. Sus componentes principales incluyen:
- Barreras Mecánicas: La piel y las membranas mucosas.
- Defensas Químicas: El pH ácido de ciertas secreciones.
- Barreras Microbiológicas: Microorganismos que compiten con patógenos por los nutrientes y superficies corporales.
- Sustancias Secretadas: El moco en las vías respiratorias o la lisozima salival (que ayuda a eliminar antígenos).
- Proteínas Plasmáticas Circulantes: El interferón y el sistema del complemento.
Barreras Mecánicas y Químicas
La piel, si está intacta, actúa como una barrera impermeable. Otros procesos defensivos asociados a la piel incluyen la descamación, el mantenimiento del pH ácido y las secreciones sebáceas.
El epitelio mucoso que reviste las superficies internas del organismo presenta células especializadas en la secreción de moco. Las sustancias extrañas se eliminan por el desplazamiento ciliar.
Otras secreciones defensivas importantes son el ácido gástrico y las lisozimas salivales. El efecto mecánico de arrastre (como el de las lágrimas, la orina y la saliva) también contribuye a la defensa.
Fagocitosis: Ingestión y Destrucción de Patógenos
Los neutrófilos y los monocitos están especializados en realizar la fagocitosis, un proceso mediante el cual ingieren y destruyen a los agentes patógenos.
Etapas de la Fagocitosis
- Quimiotaxis: Los fagocitos son atraídos por sustancias químicas liberadas por diferentes agentes patógenos.
- Adhesión: El fagocito entra en contacto con la sustancia extraña y se adhiere a ella.
- Ingestión (Formación del Fagosoma): Mediante la emisión de seudópodos, el fagocito engloba a la sustancia extraña, la rodea y forma el fagosoma.
- Destrucción (Formación del Fagolisosoma): El fagosoma o vesícula fagocítica penetra en el citoplasma de la célula fagocítica y se une con los lisosomas, dando lugar a un fagolisosoma. Las enzimas lisosómicas son las encargadas de destruir la sustancia extraña fagocitada.
El Papel de las Opsoninas
La unión de los leucocitos a las partículas o agentes extraños se ve facilitada por las opsoninas. Estas moléculas rodean las partículas susceptibles de fagocitación. Los leucocitos poseen receptores específicos para estas opsoninas, produciéndose así una fagocitación dirigida y más eficiente.
Células Clave de la Respuesta Innata
- Linfocitos NK (Natural Killer): Se encargan de destruir células tumorales o infectadas por virus.
- Mastocitos o Células Cebadas: Intervienen como mediadores esenciales en el proceso inflamatorio.
- Eosinófilos: Participan en la defensa frente a parásitos y contribuyen a la respuesta inflamatoria.
La Inflamación: Respuesta del Organismo al Daño
La inflamación es la respuesta del organismo al daño. Su objetivo es la eliminación de la causa que la originó, así como de las células y tejidos dañados.
La respuesta inflamatoria es inespecífica y se desencadena ante una sustancia extraña. Su meta es dirigir las células de defensa a la zona lesionada.
Signos Cardinales de la Inflamación
Los principales signos de la inflamación son:
- Dolor
- Calor
- Rubor (enrojecimiento)
- Tumefacción (hinchazón)
- Impotencia funcional (pérdida de función)
Tipos de Inflamación
La inflamación se clasifica según su duración y características:
- Inflamación Aguda: Comienza de forma rápida y dura poco tiempo. Está caracterizada por cambios vasculares, exudativos y la presencia predominante de neutrófilos.
- Inflamación Crónica: Tiene un comienzo menos evidente y brusco, pero mayor duración. Se caracteriza por la presencia de células mononucleares, proliferación vascular y fibrosis.
Estímulos de la Inflamación Aguda
Los estímulos que desencadenan la inflamación aguda incluyen:
- Infecciones
- Agentes físicos y químicos
- Traumatismos
- Cuerpos extraños
- Necrosis tisular