Mecanismos de Adsorción y Penetración de Activos en la Piel

Mecanismos de Interacción en la Superficie Cutánea

Adsorción

La adsorción es un fenómeno físico de cargas eléctricas en el cual unos elementos minúsculos se adosan a la superficie de una molécula grande por atracción física. La adsorción para las moléculas no iónicas es independiente del pH. Las pastas, máscaras o suspensiones pueden actuar adsorbiendo suciedad sin modificar la ecología cutánea, limpiando superficialmente y arrastrando la suciedad al eliminar el vehículo.

Absorción por Polímeros

En el caso de moléculas hasta 1000 veces superiores, estos polímeros lineales se repliegan sobre sí mismos hasta adoptar una forma esférica porosa capaz de absorber sustancias lipídicas. Actúan eliminando la suciedad y los residuos celulares por absorción, no por actividad tensoactiva. Por su tamaño, se vinculan muy escasamente a las lipoproteínas del manto hidrolipídico y del cemento intercorneal, lo que les permite absorber la suciedad y residuos sin modificar la estructura cutánea; bajo la acción del agua, son arrastrados y eliminados.

Grados de Penetración Cutánea

El activo cosmético puede encaminarse por diversas vías alcanzando diferentes profundidades:

• Contactación o adsorción: El activo se mantiene adherido a la superficie de la epidermis, limitando su actividad al estrato córneo (ejemplo: cosméticos de maquillaje).
• Imbibición cutánea: El activo llega a las capas medias de la epidermis. Se puede producir cierta capacidad de respuesta, aunque sea limitada (ejemplo: cosméticos hidratantes).
• Penetración: Si el activo pasa a través de la epidermis, se produce contacto con las células profundas epidérmicas (ejemplo: cosméticos despigmentantes o antitranspirantes).
• Absorción: El activo llega al torrente sanguíneo o linfático a través de la dermis. Las acciones pueden ser generales, por lo que este grado es de competencia exclusiva de los fármacos.

Factores que Influyen en la Permeabilidad

Alteraciones Anatomo-fisiológicas

Las alteraciones cutáneas modifican la absorción: esta aumenta en pieles lesionadas o exfoliadas, mientras que si la piel se encuentra hipertrofiada, se dificulta el paso de sustancias.

Hidratación de la Piel y Capacidad de Reserva

La hidratación influye directamente en la permeabilidad. Respecto a la capacidad de reserva de la epidermis, la unión de los activos a la queratina es muy limitada, produciéndose una rápida saturación.

Zona Corporal y Biotransformación

• Zona corporal: La permeabilidad varía según el área; en orden decreciente, destaca la zona retroauricular como una de las más permeables.
• Biotransformación cutánea: Ciertos compuestos pueden ser transformados en activos por la propia piel; por el contrario, existen moléculas activas que, al ser aplicadas tópicamente, resultan inactivadas por procesos metabólicos cutáneos.