Mecanismos de Acción Hormonal y el Sistema Endocrino

Mecanismos de Acción Hormonal

Las hormonas actúan sobre aquellas células que tienen receptores específicos para ellas, las llamadas células diana o blanco. Una hormona específica puede actuar solo sobre uno o algunos tipos celulares y desencadenar respuestas diferentes en cada uno. Existen dos mecanismos que las hormonas emplean para ejercer su acción: unión a receptores intracelulares y a receptores de membrana. Estos mecanismos dependen de la naturaleza química de la hormona y de la ubicación de su receptor en la célula diana.

Sistema Endocrino

El sistema endocrino está compuesto por varias glándulas que producen y liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas regulan diversas funciones en el organismo. Algunas de las glándulas endocrinas más importantes son:

Glándula Tiroides

La glándula tiroides se encuentra ubicada sobre la tráquea y produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales regulan el metabolismo celular.

Glándulas Paratiroides

Las glándulas paratiroides son cuatro pequeñas glándulas ubicadas junto a la glándula tiroides en el cuello. Secretan la hormona paratohormona o hormona paratiroidea (PTH), la cual regula la concentración de calcio y fósforo en el organismo.

Timo

El timo es un órgano que se encuentra por detrás del esternón, entre los pulmones. Produce hormonas que estimulan la proliferación y maduración de los linfocitos T, encargados de la defensa del organismo frente a los microorganismos.

Corazón

En las aurículas del corazón se produce una hormona llamada péptido natriurético auricular, la cual aumenta la excreción de sodio y agua en la orina y dilata los vasos sanguíneos para reducir la presión arterial.

Glándula Suprarrenal

La glándula suprarrenal se encuentra adosada al extremo superior de los riñones. Secreta las hormonas aldosterona, cortisol, adrenalina, noradrenalina y andrógenos (hormonas sexuales).

Páncreas

El páncreas, como órgano endocrino, produce las hormonas insulina y glucagón, las cuales regulan la glicemia sanguínea. Además, el páncreas también produce enzimas digestivas para la digestión de los alimentos.

Tracto Gastrointestinal

En el estómago y en el intestino delgado se secretan varias hormonas que regulan la digestión de los alimentos, como la hormona gastrina.

Testículos

Los testículos son órganos que se encuentran dentro del escroto y secretan la hormona testosterona, la cual determina los caracteres sexuales masculinos. También se producen los espermatozoides en los testículos.

Hipotálamo

El hipotálamo es una estructura nerviosa que funciona como glándula endocrina fundamental. Junto con la hipófisis, regula una gran cantidad de funciones en el cuerpo.

Hipófisis

La hipófisis es una pequeña glándula ubicada en la base del cráneo, por debajo del hipotálamo. Se divide en tres partes: adenohipófisis, parte media y neurohipófisis. La hipófisis coordina el funcionamiento de las demás glándulas endocrinas.

Glándula Pineal

La glándula pineal se encuentra ubicada en el cerebro, cercana al hipotálamo. Produce y secreta la hormona melatonina, la cual está relacionada con los ritmos biológicos, la regulación del sueño y otras funciones.

Riñones

Los riñones liberan hormonas como el calcitriol, que permite la reabsorción de calcio de los alimentos, y la eritropoyetina, que estimula la producción de eritrocitos.

Ovarios

Los ovarios son órganos ubicados en la cavidad pélvica de las mujeres. Secretan las hormonas sexuales estrógenos y progesterona, las cuales regulan el ciclo menstrual y la reproducción.

Placenta

Durante el embarazo, la placenta produce varias hormonas, como la gonadotropina coriónica humana, estrógenos, progesterona, relaxina y lactógeno placentario humano.

Eje Hipotálamo-Hipófisis

El hipotálamo se ubica en la base del cerebro y se conecta con la hipófisis, controlando la secreción de hormonas en esta glándula a través de las neurohormonas. Estas neurohormonas pueden ser de dos tipos: factores liberadores, que estimulan la secreción hormonal, y factores inhibidores, que la inhiben. Estos factores son transportados hasta la hipófisis por una red de vasos que se denomina sistema porta hipotálamo-hipofisiario.

Glándulas Suprarrenales

La adenohipófisis produce la hormona adrenocorticotrofina (ACTH), la cual estimula las glándulas suprarrenales para producir glucocorticoides y andrógenos.

Glándula Tiroides

La adenohipófisis produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la cual estimula la tiroides para producir triyodotironina y tiroxina (T3 y T4). Estas hormonas aumentan el metabolismo de todas las células del cuerpo.

Huesos y Músculos

La adenohipófisis produce la hormona del crecimiento (GH), la cual promueve el crecimiento esquelético y muscular, así como el metabolismo de las grasas.

Riñones

El hipotálamo produce la hormona antidiurética (ADH), la cual es almacenada y liberada en la neurohipófisis. Su función es estimular la reabsorción de agua en los riñones.

Útero y Glándulas Mamarias

El hipotálamo produce la hormona oxitocina (OCT), la cual es almacenada y liberada en la neurohipófisis. Su función es estimular las contracciones durante el parto y facilitar la salida de leche durante la lactancia.

Ovarios y Testículos

La adenohipófisis produce la hormona estimulante de folículos (FSH) y la hormona luteinizante (LH), las cuales estimulan las gónadas (ovarios y testículos) para producir gametos y hormonas sexuales. La liberación de estas hormonas está regulada por el factor liberador de gonadotropinas (GnRH) producido en el hipotálamo.

Hipófisis

La hipófisis se ubica bajo el hipotálamo y está formada por tres partes: adenohipófisis, parte media y neurohipófisis. Produce hormonas troficas, que estimulan la secreción de otras glándulas endocrinas, y hormonas no troficas, que actúan sobre las células blanco.

Neurohipófisis

La neurohipófisis almacena y libera la hormona antidiurética (ADH) y la oxitocina (OCT).

Adenohipófisis

La adenohipófisis produce varias hormonas que actúan sobre diferentes órganos y tejidos:

• ACTH: estimula las glándulas suprarrenales para producir glucocorticoides y andrógenos.
• TSH: estimula la tiroides para producir triyodotironina y tiroxina (T3 y T4).
• GH: promueve el crecimiento esquelético y muscular, así como el metabolismo de las grasas.
• FSH y LH: estimulan las gónadas (ovarios y testículos) para producir gametos y hormonas sexuales.
• PRL: estimula la glándula mamaria.

En resumen, el sistema endocrino es fundamental para regular diversas funciones en el organismo a través de la producción y liberación de hormonas por parte de las glándulas endocrinas.

Es importante tener en cuenta que las glándulas endocrinas vierten sus hormonas al torrente sanguíneo, mientras que las glándulas exocrinas vierten sus productos de secreción hormonal hacia el exterior del cuerpo a través de conductos.

Además, existen diferentes tipos de interacciones genéticas que pueden influir en los fenotipos de los individuos, como la dominancia incompleta, la codominancia y los alelos múltiples.