Manual de Termoterapia, Hidroterapia y Farmacología Aplicada para Profesionales de la Salud

TERMOTERAPIA E HIDROTERAPIA

La termoterapia es el conjunto de técnicas terapéuticas basadas en los efectos del calor y del frío sobre el organismo. Sin embargo, es común emplear este término para referirse solo a las aplicaciones de calor con fines terapéuticos. Por su parte, la crioterapia es la utilización del frío como agente terapéutico.

1.1. Sistemas de regulación de la temperatura

La temperatura corporal normal oscila entre los 36-37 °C. El organismo dispone de dos sistemas de regulación:

• Los receptores térmicos: Perciben las modificaciones de temperatura del exterior y transmiten esta información a la corteza cerebral, la cual emite una respuesta consciente.
• Los receptores centrales: Localizados en el hipotálamo, ponen en marcha de manera inconsciente una serie de mecanismos para ganar o perder calor según se perciba una disminución o un aumento de temperatura. Esto se conoce como el termostato corporal.

Mecanismos para obtener calor: Aumento del metabolismo basal, aumento de la contracción muscular, piloerección, vasoconstricción periférica y disminución de la sudoración.

Mecanismos para perder calor: Vasodilatación periférica, aumento de la sudoración e hiperventilación respiratoria.

1.2. Efectos del calor y del frío sobre el organismo

Los efectos dependen de diversos factores: la edad, la extensión y la zona del cuerpo, la duración del tratamiento y la sensibilidad del paciente.

• Calor:
  • Local: Hiperemia, sudoración aumentada, disminución de la sensibilidad táctil, mejora de la actividad metabólica, relajación muscular y analgesia local.
  • General: Aumento de la temperatura corporal, sedación y relajación, hipotensión y aumento de la sudoración.
• Frío:
  • Local: Vasoconstricción local, disminución de exudados, anestesia local, disminución del metabolismo, escalofríos y piloerección.
  • General: Disminución de la temperatura corporal y estimulación.

1.3. Indicaciones terapéuticas

• Calor:
  • Acción: Antiinflamatoria, analgésica y sedante, antiespasmódica, descontracturante, hiperemiante y quirúrgica.
  • Indicaciones: Artrosis, contracturas musculares, problemas circulatorios leves, infecciones y cicatrización.
  • Contraindicaciones: Problemas de sensibilidad en la piel, hipertensión, inflamación aguda, hemorragias, problemas vasculares y tumores.
• Frío:
  • Acción: Antiinflamatorio, analgésico y sedante, hiperemiante, quirúrgico y descontracturante.
  • Indicaciones: Inflamaciones agudas, pequeñas hemorragias, fiebre y contracturas leves.
  • Contraindicaciones: Alteraciones de la sensibilidad cutánea, problemas cardiovasculares y enfermedad de Raynaud.

2. Procedimientos de aplicación de frío y calor

2.1. Normas generales de aplicación

1. Preparar los recursos necesarios.
2. Lavarse las manos y explicar el procedimiento al paciente.
3. Observar el estado de la piel del paciente.
4. Colocar al paciente en una posición cómoda.
5. Medir las constantes vitales antes, durante y después de la aplicación.
6. No poner el dispositivo en contacto directo con la piel.
7. Manipular los dispositivos siempre con las manos secas.
8. Comprobar siempre la temperatura del agente térmico.
9. Extremar las precauciones durante todo el proceso.
10. No frotar la piel para secarla.
11. Retirar el equipo y comunicar cualquier incidencia al graduado en enfermería (GE).
12. Dejar todo el material preparado para el siguiente uso.

2.2. Procedimiento de aplicación de calor

Agentes sólidos y semisólidos:

• Manta, almohada o cojín eléctrico: Dispositivo eléctrico que transforma la electricidad en calor.
• Calentador eléctrico: Lleva dentro una resistencia eléctrica que genera calor.
• Envoltura seca: Consiste en calentar sábanas y envolver a la persona con ellas.
• Baño de arena.
• Baño de parafina: Aparato que derrite la parafina o cera para su aplicación.
• Bolsa de agua caliente.
• Hot-pack: Envoltorio especial relleno de una sustancia gelatinosa que acumula el calor.

Agentes hidroterápicos: Se explican detalladamente en el apartado de hidroterapia, abarcando todas las técnicas de termoterapia relacionadas con el agua.

Radiación: Los rayos infrarrojos y la luz ultravioleta se utilizan para tratamientos locales. Se aplican mediante una lámpara colocada a 40 cm de la zona que se va a tratar, la cual debe estar limpia y al descubierto. La sesión dura aproximadamente 20 minutos.

2.3. Procedimientos de aplicación de frío

• A. Frío seco: Bolsa de hielo, cold-pack, collar de hielo y manta de hipotermia.
• B. Frío húmedo.
• C. Frío gaseoso: Crioterapia.

3. Hidroterapia

La hidroterapia significa la utilización del agua como agente terapéutico en cualquier forma, estado físico o temperatura.

Diferencias entre hidroterapia y balneoterapia

• Hidroterapia:
  • Agente terapéutico: Agua potable de uso ordinario.
  • Vía de administración: Tópica.
  • Efectos: Físicos, producidos por la temperatura y la acción mecánica.
  • Acción terapéutica: Efectos mecánicos, térmicos y psíquicos.
  • Lugar de realización: Centros de hidroterapia.
• Balneoterapia:
  • Agente terapéutico: Aguas mineromedicinales.
  • Vía de administración: Todas las vías.
  • Efectos: Físicos, por temperatura y acción mecánica.
  • Acción terapéutica: Efectos mecánicos, térmicos, psíquicos, químicos y ambientales.
  • Lugar de realización: Balnearios.

3.1. Factores que intervienen en los efectos de la aplicación de agua

• A. Mecánicos: Empuje o flotación, presión hidrostática, estímulo percutorio y mineralización del agua.
• B. Térmicos.
• C. Psíquicos.

Protocolo de hidroterapia

1. Preparar el baño a la temperatura indicada.
2. Colocar al paciente dentro de la bañera en una posición relajada y con la cabeza apoyada.
3. Mantener la temperatura prescrita durante el tratamiento.
4. La duración del baño variará según la prescripción: habitualmente 34 °C para baños fríos y 38 °C para baños calientes.
5. Observar constantemente si el paciente presenta algún tipo de alteración.
6. Estimular al paciente para que participe activamente en la actividad.

A. Técnicas de hidroterapia sin presión

• Baños generales: Calientes, fríos, con estimulación mecánica o indiferentes.
• Baños locales: Baños de asiento y baños de contraste.
• Baños con aditivos: De burbujas, hidromasaje, oxígeno, ozono, carbogaseoso, galvánico, ultrasonido, salino y extractos de plantas.
• Baños de vapor: Aplicación de calor a través de vapor de agua a una temperatura de 25-45 °C y con un 80-90% de humedad.
• Sauna: Baño mixto de aire caliente y seco a una temperatura de entre 90-100 °C, con un 20% de humedad, durante 10-15 minutos, seguido de un baño frío rápido.

B. Otras técnicas de hidroterapia sin presión (Hidroterapia menor)

• Envolturas: Envolver el cuerpo del paciente con un lienzo mojado y cubrirlo con una manta para mantener la temperatura.
• Compresas.
• Remojos.
• Abluciones: Aplicación directa de agua con la mano o un cepillo, fría (20-25 °C) o caliente (36-38 °C).
• Afusiones: Aplicación de agua fría en forma de vertido sin presión.
• Fomentos: Compresas calientes.
• Emplastos: Envolturas a las que se les añade barro o sustancias similares.

Protocolos de aplicación de compresas

• Compresa caliente:
  1. Sumergir la compresa en agua caliente.
  2. Escurrir y aplicar sobre la zona.
  3. Cubrir para mantener el calor.
  4. Aplicar durante 15-20 minutos.
  5. Observar el estado de la piel.
  6. Mantener la zona tapada tras la retirada.
• Compresa fría:
  1. Sumergir la compresa en agua fría o con hielo.
  2. Escurrir y aplicar sobre la zona.
  3. Cubrir la zona.
  4. Aplicar durante 15-20 minutos.
  5. Cambiar la compresa cuando pierda temperatura.
  6. Mantener la zona tapada al finalizar.

Semejanzas y diferencias entre ducha y chorros a presión

• Semejanzas: Ambas son aplicaciones de agua a presión, necesitan un proyector de agua, surgen de un dispositivo o contenedor, el agua circula por conductos, percute sobre la piel del paciente y están indicadas en alteraciones circulatorias, contracturas y tensión muscular.
• Diferencias: Según el orificio de salida, la ducha consta de varios orificios, mientras que el chorro posee un solo orificio. Según la presión de aplicación, la ducha trabaja a 1-3 atmósferas y el chorro a 3-12 atmósferas.

Peloides: Pueden aplicarse en forma de baño, envoltura, cataplasma y compresa.

Parapeloides: Son una mezcla de peloide y parafina. Contienen los mismos componentes que los peloides, pero son más fáciles de preparar y aplicar, no manchan y se aplican de forma local cubriendo la zona tratada.

3.3. Contraindicaciones de la hidroterapia

• Insuficiencias graves (cardíacas, renales, hepáticas y respiratorias).
• Hipertensión arterial grave.
• Procesos tumorales y caquexia.
• Procesos infecciosos agudos y graves.
• Accidentes cerebrovasculares recientes.
• Alteraciones del sistema inmunitario.
• Primer trimestre del embarazo.
• Lesiones cutáneas activas como escaras, eczemas y heridas abiertas.

4. Balnearios urbanos y Spas

Ambos establecimientos se sitúan frecuentemente en núcleos urbanos, pero presentan diferencias fundamentales:

• Balneario: Utiliza aguas mineromedicinales con declaración de utilidad pública. Su objetivo es la prevención y el tratamiento de determinadas patologías. Están ubicados obligatoriamente cerca de los manantiales de donde procede el agua utilizada para los tratamientos.
• Spa: Utiliza aguas potables de uso ordinario a las que se añaden sales o aditivos. Su objetivo es prevenir ciertas patologías, realizar terapias estéticas y de belleza, y aliviar el estrés. Están ubicados libremente en núcleos urbanos.

FUNDAMENTOS DE FARMACOLOGÍA

La farmacología es la ciencia que estudia los fármacos y sus efectos sobre el organismo. El medicamento está constituido por el principio activo (fármaco) y los excipientes o coadyuvantes.

El origen de los fármacos puede clasificarse en:

• Naturales: De origen animal, vegetal o mineral.
• Artificiales: Sintéticos y semisintéticos.

Una droga es una sustancia que provoca un cambio en la acción biológica del organismo a través de reacciones químicas, modificando la actividad celular.

Diferencia entre fármaco y medicamento

El fármaco es la sustancia básica o principio activo que compone un medicamento y que desencadena la acción farmacológica. El medicamento es la combinación de uno o más fármacos junto con los excipientes necesarios para su administración.

Receta médica

Documento normalizado que debe contener: datos del usuario, datos y firma del médico, y datos del medicamento (nombre, forma comercial, vía de administración, posología y advertencias).

Nombres de los fármacos

Todo fármaco posee tres nombres diferenciados:

1. Nombre químico.
2. Nombre genérico.
3. Nombre comercial.

2. La farmacocinética

La farmacocinética se ocupa del estudio de la evolución del fármaco en el organismo desde el momento en que se administra hasta que es completamente eliminado. Comprende los siguientes procesos secuenciales: liberación, absorción, distribución, metabolismo, excreción del fármaco y la consecuente respuesta del organismo.

3. Farmacodinamia

La farmacodinamia estudia los mecanismos de acción y los efectos de los fármacos sobre el organismo.

3.1. Acción de los fármacos

Para producir sus efectos, los fármacos interactúan con elementos celulares específicos denominados receptores celulares.

Clasificación de la acción farmacológica:

• Según su acción (modifican las funciones de células, órganos o sistemas del organismo):
  • Estimulantes.
  • Inhibidores o depresores.
  • De acción violenta.
• Según su lugar de acción:
  • De acción general o sistémica.
  • De acción local.

3.2. Factores que modifican la acción de los fármacos

• Factores genéticos: Pueden intervenir alterando el metabolismo del fármaco.
• Factores fisiológicos: Sexo, edad, peso y temperatura corporal.
• Factores psicológicos: Efecto placebo.
• Factores patológicos: Enfermedades preexistentes que alteran la respuesta al fármaco.
• Factores farmacológicos:
  • Vía de administración: La respuesta depende de la vía elegida y de la dosis del fármaco.
  • Interacciones farmacológicas: Los efectos pueden alterarse o potenciarse por la administración previa o simultánea de otra sustancia.
  • Toxicidad: Capacidad de algunos fármacos de producir efectos nocivos en el organismo.
• Errores de medicación y de cumplimiento del paciente: Suelen deberse a una comprobación inadecuada de la medicación o a una incorrecta comunicación entre los miembros del equipo sanitario. En otras ocasiones, el paciente no cumple la prescripción médica y se administra el medicamento según su propio criterio.

4. Clasificación general de los fármacos

• Fármacos que actúan sobre el sistema nervioso central (SNC): Anestésicos, analgésicos, psicolépticos, psicoanalépticos y antiepilépticos.
• Fármacos que actúan sobre el sistema nervioso autónomo (SNA): Simpaticomiméticos, simpaticolíticos y parasimpaticomiméticos.
• Fármacos que actúan sobre el aparato digestivo:
  • Antieméticos: Disminuyen el vómito.
  • Antiulcerosos: Neutralizan la secreción de ácido gástrico.
  • Antiácidos: Neutralizan la acidez del ácido clorhídrico.
  • Laxantes: Aumentan la motilidad intestinal.
  • Antidiarreicos: Reducen el peristaltismo intestinal.
  • Anticarminativos: Previenen la formación de gases en el tubo digestivo.
• Fármacos que actúan sobre el sistema endocrino: Hormonas tiroideas (aumentan o disminuyen la concentración de estas hormonas), hormonas pancreáticas (aumentan o disminuyen los niveles de glucosa en sangre), corticoides (efectos antiinflamatorios) y hormonas sexuales.
• Fármacos antiinfecciosos:
  • Antibacterianos: Efectos bacteriostáticos o bactericidas. Se dividen en antibióticos y antisépticos.
  • Antifúngicos: Inhiben el crecimiento de hongos.
  • Antiparasitarios: Provocan la muerte de los parásitos.
  • Antivirales: Inhiben la multiplicación de los virus.
• Fármacos que actúan sobre la sangre y los órganos hematopoyéticos: Coagulantes (estimulan la coagulación sanguínea), anticoagulantes (alargan el tiempo de coagulación sanguínea) y antianémicos (tratamiento de la anemia).

5. Preparación y administración de la medicación

5.1. Normas generales en la preparación de la medicación

Para garantizar la seguridad del paciente, se deben aplicar las siguientes reglas de oro:

• Comprobar: fármaco exacto, dosis exacta, vía exacta, hora exacta y paciente exacto. Comparar siempre la orden médica con la hoja de registro.
• Comprobar que el paciente no sea alérgico al medicamento.
• Verificar minuciosamente el nombre del fármaco.
• Lavarse las manos antes de manipular cualquier sustancia.
• Utilizar correctamente el carro de medicación.

Normas a seguir durante la administración:

1. Identificar al paciente y explicarle el procedimiento que se va a realizar.
2. Colocar al paciente en la posición adecuada según la vía de administración.
3. Administrar el medicamento de forma segura.
4. Observar las reacciones inmediatas del paciente.
5. Anotar la administración en la hoja de registro correspondiente.
6. Si ocurre algún error, comunicarlo rápidamente al enfermero o médico responsable.

Vías de administración:

• A. Vía Oral: Se administra a través de la boca y se absorbe a nivel del estómago y del intestino. Es una vía de administración fácil, cómoda, de absorción lenta y acción sistémica.
• B. Vía Sublingual: Se coloca debajo de la lengua del paciente para que se disuelva y se absorba a través de la mucosa lingual directamente hacia los vasos sanguíneos. Es una vía de absorción muy rápida.
• C. Vía Respiratoria: Administración de un gas o aerosol. Su absorción es muy rápida debido a la gran vascularización de las mucosas respiratorias (ej. inhaladores de polvo seco y nebulizadores).
• D. Vía Rectal: Se introduce en el recto a través del ano. Se utiliza para tratamientos locales, en pacientes con dificultades para tragar o para la administración de fármacos que irritan la mucosa gástrica.
• E. Vía Tópica: Se aplica directamente sobre la piel o las mucosas del organismo y produce efectos locales.
  • Vía cutánea: Sobre la piel.
  • Vía ótica: En el conducto auditivo.
  • Vía oftálmica: Se aplica sobre la conjuntiva o la córnea.
  • Vía nasal: A través de los orificios nasales.
  • Vía genitourinaria: A través de la vagina o la uretra.

6.3. Cuidados de un paciente con sistema de perfusión

El TCAE (Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería) debe colaborar activamente comprobando que el sistema funciona correctamente y que no presenta acodamientos. Además, debe manejar adecuadamente el sistema durante la realización de actividades diarias como el aseo o las movilizaciones, y comprobar periódicamente la zona de punción para detectar de forma precoz signos de flebitis.