Manual de Medios y Operaciones de Lavado con Crudo y Sistemas de Gas Inerte

Manual de Medios y Operaciones de Lavado con Crudo (COW)

El Manual de Medios y Operaciones es un documento obligatorio que todo buque autorizado para el sistema de lavado con crudo (Crude Oil Washing) debe llevar a bordo, debidamente aprobado por la administración. Este manual contiene las especificaciones técnicas para el diseño, las operaciones y el control del sistema.

Su obligatoriedad se establece en el Anexo I, Regla 35 del Convenio MARPOL, y debe incluir los siguientes puntos:

• 1. Texto de las especificaciones.
• 2. Diagramas del sistema de lavado con crudo.
• 3. Descripción del sistema, parámetros de equipo y operacionales.
• 4. Peligros y precauciones contra la «pérdida de crudo».
• 5. Uso y control del gas inerte.
• 6. Precauciones contra riesgos de electricidad estática.
• 7. Necesidades de personal.
• 8. Procedimientos o medios de comunicación.
• 9. Relación de crudos no válidos para el lavado.
• 10. Listas de comprobación (checklists) para el lavado.
• 11. Métodos y programas aprobados para el lavado.
• 12. Programas típicos de lavado.
• 13. Forma de achicar los tanques de carga.
• 14. Métodos y procedimientos de drenado y achique de líneas y bombas de carga.
• 15. Procedimiento habitual para lastrar y mitigación de emisión de gases.
• 16. Operación conforme a la Regulación 9, Anexo I del MARPOL 1973.
• 17. Inspección y mantenimiento del equipo.

Funciones de la Planta de Gas Inerte (GI)

El sistema de gas inerte es fundamental para la seguridad operativa. Sus funciones principales son:

1. Inertizar

Operación de insuflar gas inerte en los tanques de carga/lastre hasta obtener un 8% de contenido de O₂ en los tanques y un 5% en las tuberías.

2. Purgar

Consiste en insuflar gas inerte en el interior de un tanque ya inertizado, con el objetivo de desalojar los vapores de hidrocarburos (HC) hasta alcanzar una concentración inferior al 2%. Es indispensable realizar esta operación antes de desgasificar; algunas navieras exigen navegar en lastre bajo estas condiciones.

3. Rellenar

Insuflar gas inerte a tanques ya inertizados para aumentar la presión interna debido a circunstancias externas.

4. Desgasificar

Introducir aire fresco en una atmósfera inerte. Se puede realizar a través de la planta o de la válvula. Existe una ecuación específica para calcular el tiempo necesario para completar este proceso.

5. Ventilar

Operación de aspirar aire de la atmósfera y enviarlo a los tanques de carga a través del sistema de gas inerte para mantener la atmósfera al 21% de O₂ en volumen en los tanques desgasificados.