Malalties degeneratives i immunitàries: Alzheimer i Parkinson

L'Alzheimer i el Parkinson: malalties degeneratives

L'Alzheimer és una malaltia degenerativa, progressiva i incurable que afecta el cervell del 5%, aproximadament, de la població més gran de 65 anys. Actualment, aquesta malaltia representa la quarta causa de mort de les persones grans, després de les malalties vasculars i del càncer. Els malalts d'Alzheimer perden la memòria i la capacitat de pensar i canvien de comportament. En l'última fase, les víctimes estan postrades al llit, totalment passives i incapacitades per desenvolupar les activitats més bàsiques.

La malaltia de Parkinson

El Parkinson afecta generalment les persones d'edat avançada. En aquest cas, es deterioren les neurones que controlen el moviment involuntari de la musculatura. El símptoma més característic d'aquests malalts és un moviment semblant a una tremolor que afecta les mans i els peus. La malaltia de Parkinson s'esdevé quan les neurones d'una àrea del cervell, coneguda com a substància negra, moren o es deterioren.

Malalties del sistema immunitari

Les malalties autoimmunitàries

Les malalties autoimmunitàries es produeixen per un error del sistema immunitari de l'organisme, que reconeix com a estranyes les seves pròpies cèl·lules. Per tant, el sistema immunitari produeix anticossos contra aquestes cèl·lules, cosa que s'esdevé en malalties greus com ara:

• L'esclerosi múltiple
• El lupus eritematós
• L'artritis reumatoide
• La diabetis juvenil

Què significa ser seropositiu?

Igual que en totes les malalties infeccioses, quan el virus de la sida envaeix l'organisme, el nostre sistema immunitari produeix anticossos per neutralitzar-lo, tot i que en aquest cas sigui sense èxit. Els mètodes actuals de diagnòstic permeten detectar la presència d'anticossos a la sang, la qual cosa serveix per determinar si una persona és seropositiva o seronegativa, si està o no infectada pel virus, encara que no tingui símptomes de la malaltia.

Les al·lèrgies

Les al·lèrgies són alteracions provocades per la hipersensibilitat d'un organisme davant de substàncies del medi, com ara el pol·len, certs aliments o el pèl dels animals, que habitualment no provoquen cap reacció. La resposta davant d'aquests antigens, també anomenats al·lergògens, consisteix en una sèrie de símptomes molestos, com, per exemple:

• El llagrimeig
• La tos
• El mal de cap
• La tumefacció de mucoses
• La inflamació de les vies respiratòries