Què és una malaltia? Causes, símptomes i diagnòstic

Què és una malaltia?

La malaltia es defineix com un estat en què hi ha una desviació del funcionament normal d’un o diversos òrgans. Relacionat amb el concepte de malaltia, hem de diferenciar entre causes, símptomes, diagnòstic i tractament.

Causes

És tot allò que pot produir una malaltia, des de factors externs a l’organisme —com la dieta, microorganismes o hàbits poc saludables— fins a trastorns interns dels òrgans (disfunció del pàncrees) o del funcionament de les cèl·lules (càncer).

Símptomes

És la forma com es manifesta una malaltia (aparició de febre, tos, dolor abdominal, dificultats en la cicatrització de les ferides, etc.).

Diagnòstic

És la determinació de la naturalesa d’una malaltia. Per a poder fer un bon diagnòstic, el metge no en té prou amb els símptomes (ja que malalties diferents tenen els mateixos símptomes); per tant, els metges sovint fan exploracions complementàries. Algunes d’aquestes proves mèdiques o diagnòstiques són:

• Palpacions manuals: donen informació sobre l’estat dels òrgans interns.
• Exploracions radiològiques: donen informació més detallada de l’estat dels òrgans interns.
• Analítiques de sang o d’orina: per detectar determinades substàncies.
• Biòpsies: extracció d’una mostra de teixits per a fer-ne una anàlisi.
• Cultiu de microorganismes: per confirmar la presència de gèrmens infecciosos en l’organisme.

Tractament

Són aquells mitjans que permeten curar la malaltia, per exemple els fàrmacs, les operacions, els trasplantaments d’òrgans, etc. Si la malaltia és incurable, s’apliquen els anomenats tractaments pal·liatius, que són aquells que disminueixen el dolor produït pels símptomes o bé ajuden a la millora de les funcions de l’organisme.

Tipus de malalties

La malaltia és l’estat en què es troba una persona quan s’altera el seu estat de salut, tant si és per una causa física, com mental o social. Podem diferenciar tres tipus de malalties:

• Malalties físiques: són les produïdes per una lesió, una infecció o un procés degeneratiu de l’organisme. Són malalties que solen tenir unes causes i uns símptomes més clarament reconeixibles, fet que en pot facilitar la prevenció i el tractament.