Magmatismo y Rocas Magmáticas: Un Viaje al Interior de la Tierra

1. MAGMATISMO

El magmatismo abarca los procesos físicos, químicos y geológicos que ocurren en el ambiente magmático, incluyendo la formación de magmas y la consolidación de rocas magmáticas.

2. CARACTERÍSTICAS DE LOS MAGMAS

Concepto

Un magma es una mezcla fundida de composición predominantemente silicatada, con gases disueltos (CO2, SO2, vapor de H2O…), cristales y fragmentos de roca. La clasificación de los magmas y las rocas ígneas resultantes se basa en su contenido de sílice:

• Ácido o félsico: más del 65% de sílice (ej: granito)
• Intermedio: entre 52% y 65% de sílice (ej: diorita y andesita)
• Básico o máfico: entre 45% y 52% de sílice (ej: basalto y gabro)
• Ultrabásico: menos del 42% de sílice (ej: peridotitas)

Origen del Magmatismo

La fusión de rocas es infrecuente en las capas externas de la Tierra y se relaciona con la tectónica de placas. Los magmas se generan donde la presión y temperatura permiten la fusión parcial de las rocas, como el manto superior y la corteza inferior.

Factores que favorecen la formación de magmas:

• Elevación de la temperatura: por aumento de elementos radiactivos o fricción entre placas.
• Disminución de la presión: reduce la compactación y permite la expansión de las rocas al fundirse.
• Presencia de agua: los grupos -OH rompen los enlaces Si-O en las rocas.

Ambientes Magmáticos

• Dorsales oceánicas (80% del magmatismo): magmas básicos fluidos con bajo contenido de gases.
• Zonas de subducción (18% del magmatismo): magmas intermedios y ácidos por fusión de la corteza oceánica y sedimentos.
• Procesos intraplaca: magmas básicos que pueden volverse intermedios al asimilar materiales de la corteza.

3. SOLIDIFICACIÓN DE MAGMAS

3.1 Series de Reacción

La cristalización de minerales en un magma ocurre en un orden específico a medida que la temperatura disminuye (cristalización fraccionada). La serie de Bowen describe este orden y consta de dos ramas:

• Serie continua: cambio gradual en la composición del mineral (ej: plagioclasas).
• Serie discontinua: reacción del mineral con el fundido residual para formar un nuevo mineral (ej: olivino a piroxenos).

Ambas series convergen para formar ortosa, moscovita y cuarzo.

3.2. Evolución de los Magmas

Diferenciación magmática: separación de cristales del magma residual, alterando su composición. Puede ocurrir por:

• Diferenciación gravitatoria: cristales caen al fondo de la cámara magmática.
• Transporte gaseoso: burbujas llevan elementos al techo de la cámara.

Asimilación: incorporación de elementos de la roca encajante al magma. El proceso inverso se llama metasomatismo.

4. LAS ROCAS MAGMÁTICAS

4.1. Textura

La textura se refiere al tamaño, forma y distribución de los cristales, y se relaciona con la velocidad de enfriamiento del magma:

• Fenocristales: grandes, enfriamiento lento (rocas plutónicas).
• Microcristales: pequeños pero visibles, enfriamiento moderado.
• Microlitos: muy pequeños, enfriamiento rápido (rocas volcánicas).
• Pasta vítrea: estructura amorfa, enfriamiento muy rápido.

Texturas:

• Fanerítica: con fenocristales y microcristales.
• Afanítica: con microlitos y vidrio.

4.2 Estructura

Aspecto general de la roca:

• Masiva: compacta (rocas plutónicas).
• Poroso o vesicular: con cavidades por burbujas de gas (rocas volcánicas).
• Suelta: materiales volcánicos (cenizas).

4.3. Minerales Importantes

Los silicatos son los principales constituyentes de las rocas ígneas. Los ricos en Fe y/o Mg (olivino, piroxenos, anfíboles, biotita) son melanocratos y forman rocas básicas. Los de colores claros (cuarzo, moscovita, feldespatos alcalinos) son leucocratos y forman rocas ácidas.

4.4. Clasificación de las Rocas Ígneas

La clasificación se basa en la composición mineralógica, siguiendo la serie de Bowen.

5. ACTIVIDAD PLUTÓNICA

Las estructuras formadas por la intrusión magmática en profundidad se llaman plutones. Pueden ser discordantes (atraviesan estructuras existentes) o concordantes (intruyen en estructuras como estratos sedimentarios).

6. ACTIVIDAD VOLCÁNICA

La actividad volcánica implica el ascenso de magmas a la superficie. La viscosidad, temperatura y cantidad de gases determinan la naturaleza de las erupciones.

• Magmas basálticos (fluidos): gases escapan fácilmente, produciendo fuentes de lava.
• Magmas graníticos: alta presión de confinamiento, erupciones explosivas con nubes ardientes y emisiones de lava.