Maestros de la Prosa Narrativa del Siglo XIV: Boccaccio, Chaucer y Las Mil y Una Noches

Epígrafe 4: La Prosa Narrativa en el Siglo XIV

Al siglo XIV pertenecen tres grandes escritores de cuentos:

• El italiano Giovanni Boccaccio (El Decamerón).
• Geoffrey Chaucer (Los Cuentos de Canterbury).
• La colección anónima de Las Mil y Una Noches.

La mayoría de los cuentos nos han llegado gracias a las colecciones configuradas durante la Edad Media. En algunos casos, la conservación se debió al afán de preservar la tradición, como ocurre con Las Mil y Una Noches; en otras, la intención era educativa, como en El Conde Lucanor, o puramente artística, como en El Decamerón de Boccaccio y Los Cuentos de Canterbury de Chaucer.

Giovanni Boccaccio: El Decamerón

La obra de Boccaccio constituye un canto al amor y al goce de la vida. Los cien relatos que componen la obra se enlazan mediante un hilo conductor: diez días en los que un grupo de jóvenes se refugia en una villa a las afueras de Florencia para escapar de la Peste Negra.

Estructura y Desarrollo

Cada uno de esos diez días comienza con una breve introducción, en la que el rey o la reina del día decide el tema del cuento. A continuación, se van narrando los cuentos, precedidos de un resumen. Por El Decamerón desfilan muchos personajes de todo tipo: reyes, nobles, labradores, etc.

Temática y Sentido

• El sentido anticlerical de las historias de Boccaccio le aleja de la concepción teocentrista medieval.
• Los temas son casi profanos y destacan: el amoroso (desde el idealizado hasta el trágico), la inteligencia y la crítica social.

Geoffrey Chaucer: Los Cuentos de Canterbury

Su estructura es similar a la de Boccaccio. Son narraciones en verso cuyo hilo conductor nos sitúa en una taberna con veintinueve personas de distintas clases sociales que inician una peregrinación al santuario de Canterbury.

Características Narrativas

• Chaucer es un personaje y narrador dentro de la obra.
• Durante el viaje, los personajes interrumpen los cuentos para opinar y criticar, es decir, se comportan de una manera muy realista.
• El autor nos ofrece una descripción de cada uno de los peregrinos antes de comenzar el concurso de cuentos.

Visión del Mundo

La obra refleja una visión vitalista del mundo, marcada por el humor, las ganas de reír, la ironía, los chistes, los juegos de palabras y las parodias.

Comparativa de Contextos

• Obra de Boccaccio: Comienza con la descripción de la Peste Negra, cuando un grupo de siete mujeres y tres hombres se refugian a las afueras de Florencia y, durante diez días, narran un cuento cada uno.
• Obra de Chaucer: Son veintinueve personas que se encuentran en una taberna y van como peregrinos al santuario de Canterbury.

Las Mil y Una Noches (Anónimo)

Géneros y Temática

Los géneros que abarca la colección son cuentos, leyendas y anécdotas. La temática incluye:

• Relatos fantásticos y de aventuras.
• Historias picarescas y costumbristas.

Lo maravilloso y lo fantástico forma parte esencial de los cuentos, ya que aparecen elementos como alfombras voladoras, palabras mágicas y genios encerrados en una botella.

Estructura de la Narración

Su estructura es de caja china o anidada: un narrador da vida a otro narrador, quien relata una nueva historia donde aparece otro narrador, y así sucesivamente (la historia marco es la de Sherezade).

Legado Cultural

Estos cuentos han trascendido la literatura, llegando al cine, a la ópera y a otras formas de difusión. Generalmente, se eligen para su adaptación aquellos relatos que son de aventuras y fantasía.