La madera: estructura, propiedades y procesos industriales
La madera: material primitivo
La madera es uno de los materiales más antiguos utilizados por el ser humano, presente en muchos objetos y en numerosas industrias.
Composición y origen
La madera es un material de origen vegetal, compuesto principalmente por celulosa, agua y lignina. Procede de la parte sólida de árboles y arbustos, y se obtiene de sus troncos (láminas, chapas finas, tablas y macizos), ramas y arbustos (obras finas, madera triturada y medicamentos).
Características generales
Presenta porosidad y alta resistencia. Los árboles pueden encontrarse aislados o formando comunidades como selvas y bosques, ya sean nativos o implantados, explotados por el hombre, de forma homogénea o heterogénea.
Crecimiento del árbol
- Crecimiento primario: aumento en longitud gracias a los brotes (células de crecimiento), que se produce a lo largo del tiempo en los tejidos leñosos.
- Crecimiento secundario: aumento en diámetro.
Partes del tronco
- Cambium: capa cilíndrica muy fina de células situada entre la corteza y la madera del árbol, que genera corteza hacia afuera y madera hacia dentro.
- Liber: tejido vivo que transporta los alimentos elaborados por la fotosíntesis y el O2 a las raíces. Junto con el cambium, forma el soporte del árbol.
- Corteza externa: protege al árbol. Es tejido muerto, conocido como corcho o súber.
- Albura: de color claro. Es la parte fisiológicamente activa y realiza el transporte de materia.
- Duramen: parte fisiológicamente muerta, de color oscuro, con función de soporte. Contiene resinas, aceites, taninos, etc.
- Médula: centro del tronco.
Estructura de la madera
La madera está compuesta por células vegetales. Sus fibras de celulosa forman un entramado endurecido por la lignina, lo que da a la célula de madera dureza y rigidez.
Composición química
Aproximadamente: 50% celulosa, 30% lignina y 20% productos orgánicos (almidón, azúcares, grasas, taninos, aceites, sales minerales, colorantes, ceras y resinas).
Propiedades
- Resonancia
- Peso específico y resistencia mecánica, con bajo peso en relación con su volumen
- Ductilidad y maleabilidad
- Buen aislante térmico, eléctrico y acústico
- Brillo y diseño natural
- Densidad, variable según la humedad
- Homogeneidad: la estructura y composición de las fibras es uniforme en la mayoría de sus partes
- Plasticidad
- Mal conductor del calor y la electricidad
- Dureza: ausencia de cuerpos extraños introducidos o resistencia a la abrasión
- Resistencia a la tracción, flexión, compresión, cortadura, pandeo, escisión (abertura por cuña) y elasticidad
Propiedades organolépticas
Aroma y color (blanco, negro, amarillo, pardo, rojizo, grisáceo y verdoso). Diseños: veteado, jaspeado y elíptico.
Desventajas
Descomposición y material higroscópico (absorbe agua, se hincha y se encoge), además de una durabilidad que depende del clima.
Industria maderera
IIGM: avances en la industria maderera.
Proceso de aserrado
Se realiza con sierra circular, sinfín, alternativa o astilladora. Existen distintos cortes: tangencial (perpendicular al radio leñoso), radial (plano coincidente con el radio leñoso), paralelo al eje longitudinal, paralelo a la corteza y simultáneos.
Descortezado
Consiste en separar la corteza de la madera, de forma manual o mecánica. La corteza se aprovecha como combustible o para la pasta de celulosa.
Secado
Disminuye el peso de la madera y no varía tanto sus dimensiones, además de mejorar sus propiedades de resistencia.
Energía
Los procesos de transformación tienen una producción muy baja. La madera supone aproximadamente un 13% de la energía utilizada como combustible. Actualmente vuelve a utilizarse en interiores, lo que la revaloriza.