Macroeconomía: Variables Clave, Indicadores y su Impacto en la Economía

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La Macroeconomía y su Importancia

La macroeconomía se ocupa de la economía en su conjunto, mientras que la microeconomía estudia el comportamiento de mercados, precios y productos específicos.

Variables Críticas de la Economía

Todo análisis macroeconómico debe comenzar hablando de John Maynard Keynes, el gran economista de la primera mitad del s.XX. En su libro Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero (1936) sentó las bases de la macroeconomía moderna. El autor identificó las 3 cuestiones fundamentales a las que se debe responder para tratar de reducir al máximo las consecuencias negativas de las fluctuaciones cíclicas de la economía. Esas cuestiones fundamentales son las siguientes:

  • Todas las economías están sujetas a la alternancia de fases expansivas y contractivas que se conocen con el nombre de ciclos económicos.
  • En las economías de mercado, el precio, junto con las ventas, es uno de los indicadores que envían señales al mercado. Gracias a estas señales, las familias y sobre todo las empresas saben del éxito o fracaso de sus propuestas al mercado.
  • Uno de los objetivos clave de cualquier política económica es alcanzar la prosperidad del país a largo plazo. El problema radica en que no hay recetas universales y lo normal es que lo que funciona en un país no funcione en otro. En la práctica, son muchos los factores económicos de toda índole que condicionan el crecimiento económico.

Indicadores Económicos Clave

Los termómetros o indicadores que utiliza la economía para comprobar su estado de salud son:

[Producto Interior Bruto - PIB] que mide la producción / [Índice de Precios al Consumo - IPC] que señala la evolución de los precios, y por tanto, si existe o no inflación. / [Y las tasas de actividad, paro y ocupación] que indica el nivel de empleo de un país.

Importancia de los Indicadores Económicos

Para quienes deben tomar decisiones que afectan a la economía, el PIB, el IPC y otros indicadores representan lo mismo que un faro para un barco en medio de una tormenta. Permite que los gobiernos, las empresas y las poblaciones en general sepan cómo evoluciona la economía, si el nivel de producción es el adecuado, en qué fase del ciclo económico estamos, si la inflación está controlada, si baja el desempleo.

Impacto de la Estabilidad Económica
  • Si la inflación está controlada:
    • Las pensiones de jubilación que cobran nuestros abuelos no perderán poder adquisitivo.
    • Las familias llegarán más fácilmente a fin de mes.
    • Las empresas no tendrán por qué andar preocupadas por oscilaciones continuas en el precio de las materias primas u otros factores de producción.
  • Si las tasas de desempleo bajan:
    • Crecerán los ingresos de las familias.
    • Aumentará el consumo, lo que hace que aumente la demanda sobre las empresas reciban y, por tanto, contraten más trabajadores o creen más empleos indefinidos.
    • El Gobierno tendrá que pagar menos subsidios de desempleo y podrá asignar ese dinero a otros asuntos como, por ejemplo, sanidad o educación.
  • Si hay crecimiento económico:
    • Aumentará la producción de bienes y servicios y, por tanto, los beneficios de las empresas, de tal forma que quizá sea el momento de intervenir en Bolsa.
    • Los gobiernos cobrarán más impuestos y tendrán más dinero que dedicar a infraestructuras o a medidas de protección social.
    • Las familias tendrán más dinero para gastar y por tanto ganan en calidad de vida y bienestar.

Producto Interior Bruto (PIB)

Es el valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un periodo de tiempo determinado, generalmente un año.

Características del PIB

  • Sigue un patrón monetario.
  • Solo tiene en cuenta actividades declaradas.
  • Hace referencia únicamente al valor de los bienes finales.
  • Mide el valor de lo producido en un periodo de tiempo determinado.
  • Hace referencia a lo producido en un periodo determinado.

Actividades Declaradas

Entregas de bienes y servicios que son manifestadas a la administración pública por quienes la realizan.

Métodos para Calcular el PIB

Método del gasto en bienes y servicios finales, método del valor añadido, método de los ingresos.

Beneficio empresarial: Es el margen de ganancia que las empresas obtienen como recompensa por haber producido los bienes y servicios que la sociedad demanda.

Diferencia entre el PIB Nominal y Real

PIB nominal: resulta de multiplicar la cantidad de bienes y servicios finales por los precios que tuvieran el año en cuestión. PIB real: también se calcula empleando las cantidades de bienes y servicios de un determinado año, pero a diferencia del PIB nominal, las multiplica por los precios del año que se utiliza como base o referencia.

Deflactar

Es eliminar el efecto de la inflación de una magnitud o valor.

Limitaciones del PIB

Existen ciertas limitaciones en cuanto al uso del PIB:

  • El PIB no contabiliza la totalidad de los bienes y servicios finales producidos en una economía. Muchas actividades no son declaradas al sector público y por tanto no consta su existencia. El conjunto de actividades ocultas a los ojos del estado se denomina economía sumergida.
  • El PIB tampoco mide el valor de las actividades en las que no se cambian bienes y servicios por dinero.
  • El PIB, al igual que otros indicadores económicos, no informa de las externalidades, esto es, no refleja la totalidad de los beneficios y costes sociales derivados de la actividad económica, como la generalización de los avances tecnológicos o la contaminación.
  • El PIB no mide la calidad de los bienes y servicios producidos. Las cifras del PIB solo son eso, números, que no tienen en cuenta si lo que se produce son alimentos, libros, armas, venenos o cualquier otra cosa. Un ordenador sumaba antes mucho más al PIB que hoy, aunque las prestaciones que proporcionaban al principio eran muy limitadas.
  • El PIB habla solo de cifras actuales y olvida que la producción futura puede quedar comprometida debido al agotamiento de dichos recursos.
  • El PIB no mide la distribución de la riqueza entre los habitantes. Incluso si calculamos el PIB per cápita o el PNB per cápita para obtener una medida del bienestar de la población, no conoceremos el reparto real porque tales indicadores establecen sin más un término medio. Aunque el PIB per cápita fuera relativamente alto, pudiera resultar en la práctica que la distribución fuera desigual.

La contabilidad nacional es el conjunto de indicadores que registran e informan sobre las distintas actividades económicas realizadas en el interior de un país durante un periodo determinado.

Inflación

En cada país y momento existe un determinado nivel de precios para los bienes y servicios que circulan por su economía. Pero ese nivel de precio puede aumentar si lo hace de forma generalizada y continua, estamos ante la inflación.

La Inflación

Es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de una economía.

Causas de la Inflación

Como la inflación implica el crecimiento simultáneo de precios de los bienes y servicios y factores de producción, y el aumento de unos precios empuja a los demás a un círculo vicioso, resulta realmente difícil determinar qué rama industrial o qué factor productivo es el origen de una escalada de precios.

Inflación de Demanda

Si los agentes económicos de un país demandan más de lo que las empresas pueden producir, aparece una situación de escasez o exceso de demanda de tal forma que aunque las empresas llegaran a producir todo lo que se demanda, es inevitable que los precios suban mientras dura la escasez. El aumento de la demanda puede tener su origen en cualquiera de los agentes que participan en la economía:

  • En las empresas: una mejora en las expectativas empresariales puede producir un aumento de la demanda de los bienes de capital que las empresas necesitan para producir más.
  • En el sector público: si el gobierno decide mejorar las infraestructuras del país y aumentar los gastos en hospitales y carreteras, empezará a demandar todos los bienes y medios de producción que requiere para hacerlo.
  • En las familias: cuando se deciden a ahorrar menos y gastan más, aumenta la demanda de cuantos bienes y servicios deseen consumir.

Inflación de Costes

  • Por el encarecimiento de los recursos naturales. La subida de precios de recursos básicos como las materias primas o la energía, encarece todo el proceso productivo.
  • Por la espiral salarios-precios. Esta teoría se basa en la idea de que los sindicatos tienen tal poder de presión que pueden conseguir mejoras salariales superiores a la productividad laboral real. Cuando ocurre esto, uno o varios colectivos de trabajadores comienzan a percibir salarios superiores a los que correspondería realmente en relación con lo que trabajan.
  • Por la espiral salarios-salarios: los trabajadores de los demás sectores, preocupados especialmente por mantener su posición relativa con respecto al resto de los trabajadores y ramas industriales, también se sentirían perjudicados.
  • Por el poder de mercado. En ciertos mercados, hay grandes empresas con cierto poder monopolístico capaces de incrementar los precios de sus productos por encima de lo que determinaría un mercado en libre competencia.
  • Por los tipos de interés. Las variaciones en el precio del dinero también afectan al coste de los procesos de producción. En la mayoría de los préstamos, el interés varía según un criterio o índice establecido previamente que se revisa cada cierto tiempo.

Consecuencias de la Inflación

Pérdida de Poder Adquisitivo

Grupos Perjudicados:
  • Pensionistas: La actualización de las pensiones que efectúa y paga el sector público suelen estar por debajo del aumento del coste real de la vida.
  • Trabajadores: Aquellos cuyo sueldo no suba al mismo ritmo que la inflación tendrán que trabajar más horas para consumir lo mismo que antes de la subida.
  • Ahorradores: Los prestamistas o personas que prestaron dinero en su día verán disminuida su recompensa por haber renunciado a consumir en el momento que prestaron el dinero.
  • Empresas exportadoras de productos nacionales: El incremento en los precios de los productos nacionales resta competitividad a las empresas exportadoras en relación con los productos extranjeros.
Grupos Beneficiados:
  • Deudores: El valor de una deuda se cuantifica en determinadas cantidades fijas. Si disminuye el valor del dinero, también disminuirá el valor de la deuda y resultará más sencillo reunir la cantidad acordada.
  • Estado: La administración pública siempre paga a crédito. En tanto no salde la deuda, el dinero que debe pierde valor debido a la inflación.
  • Empresas importadoras de productos extranjeros: El incremento de los precios en un país por encima de la subida de precio en otros favorece la importación de bienes extranjeros con las mismas funciones y características, pero más baratos que los productos nacionales.

Medición de la Inflación

La Cesta de la Compra

La cesta de la compra del INE es una selección de productos representativos de cada uno de los grupos básicos de consumo.

El Índice de Precios al Consumo (IPC)

Es una medida ponderada de los precios de bienes que representan el consumo típico de una familia media.

La Tasa de Inflación

Es la variación, medida en porcentaje, experimentada por el IPC con respecto al periodo de tiempo anterior.

El IPC Armonizado

Es un indicador estadístico cuyo objetivo es proporcionar una medida común de la inflación que permita realizar comparaciones internacionales.

Características y Limitaciones del IPC

La fórmula que se utiliza actualmente para calcular el IPC en España, revisada en el año 2001 siguiendo las recomendaciones de la Unión Europea, incorpora varias novedades, entre ellas destacan:

  • Las ponderaciones no permanecen fijas durante el periodo de vigencia del sistema, sino que se actualizan anualmente. El índice actual incorpora mayores ponderaciones en el gasto.
  • La estructura del IPC, esto es, los productos que integran la cesta de la compra y los considerados para el periodo base, serán revisados cada cinco años.
  • Incluye las ofertas y las rebajas, pues tienen un impacto importante sobre los precios en determinados meses del año.

Como indicador de la variación de los precios de consumo de un país, el IPC representa ciertas limitaciones:

  • La cesta de bienes española sigue sin incluir algunos bienes y servicios.
  • Al utilizar un año base como referencia, cuanto más lejano sea el año considerado, más se desvirtuará la representatividad de los bienes que integran la cesta, debido a la aparición de nuevos bienes y servicios o al cambio de los hábitos de consumo.
  • No tiene en cuenta variaciones en la calidad de los bienes. En la práctica es muy difícil determinar qué subidas de precios responden a incrementos de calidad.
  • Los datos del IPC tienen su origen en la EPF, una encuesta sobre los presupuestos de familias consideradas representativas de todas las españolas, pero no está claro o al menos resulta discutible hasta qué punto lo son.

La Realidad Económica de un País

Las Perturbaciones Externas al Mercado

Son situaciones que afectan a la sociedad y que repercuten en mayor o menor grado en la economía, tales como las guerras, las condiciones climáticas, los desastres naturales.

Las Fuerzas Internas del Mercado

Son las fuerzas de la oferta y la demanda para el conjunto de la economía, no para mercados aislados.

Intervención del Sector Público

A través de ellas, el gobierno de cada país aplica las medidas oportunas para conseguir una buena marcha de la economía.

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