La lógica ecológica detrás de los tabúes alimentarios: Vacas y cerdos

La Madre Vaca: Más allá de la adoración religiosa

El primer capítulo trata de la adoración que los hindúes profesan a las vacas. Esto resulta para cualquier occidental algo incongruente, ya que el hambre azota la India y los indios rehúsan consumir carne de vaca. Teniendo en cuenta, además, que este tipo de vacas no dan mucha leche, lo más obvio sería consumir su carne; sin embargo, no es tan sencillo.

Estas vacas proporcionan bueyes de tiro que sirven para sacar a flote la agricultura doméstica, además de que proporcionan estiércol, que es muy útil para diversos usos como combustible, aislante y abono de sus campos. De esta forma, se establece una relación recíproca de dependencia con la vaca que va más allá de la simple adoración por cuestiones religiosas.

Así, se da certeza a la frase: “No estoy de acuerdo en que los tabúes que prohíben sacrificar y comer la carne de vaca tengan necesariamente un efecto adverso en la supervivencia y bienestar del hombre”.

La perspectiva de Marvin Harris

Según todo esto, el siguiente párrafo de Marvin Harris cobra sentido:

“Lo que afirmo es que el amor a las vacas es un elemento activo en un orden material y cultural complejo y bien articulado. El amor a las vacas activa la capacidad latente de los seres humanos para mantenerse en un ecosistema con bajo consumo de energía, en el que hay poco margen para el despilfarro o la indolencia. El amor a las vacas contribuye a la resistencia adaptativa de la población humana conservando temporalmente a los animales secos o estériles, pero todavía útiles, desalentando el desarrollo de una industria cárnica costosa desde un punto de vista energético; protegiendo un ganado vacuno que engorda a costa del sector público o de los terratenientes; y conservando la capacidad de recuperación de la población vacuna durante sequías y períodos de escasez”.

Capítulo 2: Porcofilia y porcofobia

Algunos pueblos y religiones aborrecen el consumo de cerdo mientras que otros lo aman. Esto viene determinado, no por cuestiones higiénicas o de salud de las personas —como las religiones porcofóbicas de cada sociedad hacen creer en un principio—, sino por la relación de utilidad que a unas sociedades u otras les comporta la cría del cerdo, ya sea por clima, vegetación de la zona, etc.

Por tanto, prohibir la carne de cerdo o vaca es un medio para el equilibrio económico.